全球第一大B2B電子商務集團阿里巴巴的首席CEO馬雲在天下雜誌第442期中曾說過：『不想當將軍的士兵，不會是好士兵；但是，連士兵都做不好的人，永遠當不了將軍。』所以，任何組織都應該盡量鼓舞全體成員立志當將軍、做領導；並且真正訓練他們去領導，給他們機會去領導，最後這個組織必定績效卓著。因此，領導leading是每一個階層的主管都必須具備的能力，從最基層的領班到最高階的CEO，都各有其（做為主管）應盡之領導責任。 一個組織之中，不只是各級主管都要能夠去領導別人，一些擔任專門技術職位的人員，即使不具備主管職稱，也同樣需要會領導別人。事實上最好的組織是從上到下人人都懂領導。
但什麼是“領導”呢？東西方對“領導”的詮釋各有巧思。就中國文字的字義而言：「領猶治也。領，理也。皆引伸之義，謂得其首領也。」「導者引也。」因此，所謂「領導」二字含有治理引導之義。而西洋文字中對「領導」的字義解釋，據《牛津英語字典》（1939，1970）所註：「領導者（leader）一字最早是在1300年出現；但領導（leadership）一字卻直到1834年方才產生，其意義係指領導者的領導能力（ability to lead）。」《韋氏大辭典》則將領導解釋為獲得他人信仰、尊敬、忠誠及合作之行為（Neilson, Knott & Carhart, 1959）。
古今中外多少風流人物，論其領導各具風格，最近看到秦末漢初楚王項羽與漢王劉邦之戰的這段歷史，對於領導者的特性更讓筆者有很深的感受。有一類是相當得人心的領導者如楚王項羽等，勇猛的跟獅子一樣，在一般將士的心目中，項羽不僅是個身先士卒的大英雄，還是一個相當關心士兵的好老闆。另有一類是手無縛雞之力，像條喪氣的狐狸，渾身江湖味，到處亂罵人，高興罵不高興罵得更兇，不小心看到路旁的狗兒還順勢踢一腳，面貌奇特又愛喝酒，一副痞子樣，最糟糕的是遇到緊要關頭時甚至會不惜一切把至親好友丟下不管的領導者如漢王劉邦等，究竟哪一種類型的領導者才是好的呢？
在古代戰爭中靠的是人力物力的比拼，所以特別看重將是軍之魂這一點，也就是說，一個勇猛過人的悍將，能夠激勵軍兵的士氣高昂，讓這個軍隊變成雄獅。因此在這場戰役中一開始每個人都看好項羽，最終會獲得勝利並且統一天下，但歷史卻告訴我們一個跌破許多專家眼鏡的結果，劉邦才是眾望所歸的天子，反觀項羽的下場卻只落得眾叛親離、自刎烏江的結局。原因雖然眾說紛紜，但其中一個是劉邦大方，項羽小氣。為什麼呢？
在《高祖本紀》中高起、王陵的對話中我們可以尋到一些蛛絲馬跡：「陛下慢而侮人，項羽仁而愛人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，與天下同利也。項羽妒賢嫉能，有功者害之，賢者疑之，戰勝而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。」項羽雖然有仁愛之心，但卻孤傲自負、剛愎自用，總覺得自己才是最厲害的，打勝仗也不願意大方賞賜有功將領，一意孤行，一錯再錯，自己獨佔了所有好處，終於兵敗垓下，自刎於烏江。反觀劉邦，麾下群臣才華橫溢，知人善任，讓部下可以盡情發揮才幹來彌補自身的不足，又願意大方獎勵有功的人才，使君臣攜手，同心同德，最終打敗了兵多將廣、不可一世的項羽。
因此，得人心者自然可以得天下。這對身處現21世紀的領導者是一個很好的提醒，因為在講究時間速度的多元社會中，一件事的成功往往靠的是組織團隊的同心協力而不是單靠個人的力量，比起用命令強硬的呼之則來呼之則去的用人方式來強逼團隊成員，更重要的是一套把人擺對位置的知人用人法則，同時不要忘了適時將成果回饋給團隊成員。
此外，為了達成組織及個人目標，過程中不可或缺的除了領導者的「以身作則」外，就是「溝通」。皮埃管理顧問集團（PA Consulting Group）資深顧問—麥可‧傑克森Michael Jackson曾說：「好的溝通是雙向的溝通，重點在於領導者與被領導者之間的互信、信心與尊重。」但相信許多人都有過類似的經驗，“明明講了很多遍了，為什麼對方還是堅持己見？”這個過程中，最重要的工具就是「溝通」。
我們每時每刻都需要溝通：與同事討論專案的執行方式；取得團隊共識；與員工們溝通協調工作目標與態度；或向老闆報告進度、計畫或想法；與其他家族成員溝通如何為家中長輩精心設計一場別出心裁的生日宴會；男女朋友之間討論婚禮舉辦的地點及方式；出席各樣場合前與造型師溝通造型設計；與自由行伙伴討論規劃行程等。所以，溝通無所不在，一個卓越的領導者必定也是出色的溝通者，一個領導人更可以透過良好的溝通來描繪組織願景、激勵人心、分工授權等，驅動其他的領導能力，來達成組織最終目標。
因此一個管理者可從以下幾個方面來作正確的領導：1.以身作則（身體力行）2.立場堅定 3.作風親和（語氣親切）4.理性思考（沒有偏見）5.開放幽默（接受批評）6.賞心悅目（面面俱到，顧慮週全） 7.與部屬溝通8.激勵部屬9.化解衝突等。舉例來說，對於教導較固執且年資較長的員工時，主管可以運用資源分配一個較資淺的員工來扮演執行者的工作，與這位年長者作搭配（年資長者擔任特助或顧問的角色），一方面可以讓資深年長者過去豐富的經驗可以有效傳承與累積；另一方面也可以保有這位年長者的自尊，讓他較願意信服。
當然凡事都有一體兩面，這個個案中的年資長員工也可能對年資較輕的主管心生不滿或倚老賣老，這時若上述的方法行不通那也可以在組織中尋求更上一級的同年資主管來協助。所以，要當個成功又有方法的領導者，除了需要培養人與人之間的情感外，也要讓追隨者認為有學到書上學不到的經驗，適時的給予獎勵與激勵才能與大家結成同心，共同造就目標，以達成目標，才能讓跟隨者心服口服的服從。