即使你自己沒有臉書 （Facebook）的帳號，每天還是會聽到周遭的朋友同事們討論著FB上被熱烈分享的新聞或是議題。社群網絡已經鋪天蓋地的融入了現代人的生活中了。大家都知道社群網絡已經是現代商業行為一個相當重要的行銷媒體，而其中的即時通訊社群網絡，又是一個更具強迫性的行銷廣宣工具。就在今年（2014）二月份Facebook以160億美元的天價買下了擁有4.5億個使用者的即時通訊軟體公司WhatsApp。由此可見即時通訊將會是下一波傳播媒體的新戰場。
所謂的即時通訊（Instant messaging, 簡寫成IM 或是IMing）是指藉由資訊應用軟體進行即時（real-time）的訊息交流。如果再將即時通訊軟體應用在行動電話或是平板電腦等通訊載具上，便築成了隨時隨地都能接收和傳遞訊息的行動即時通訊網絡（Mobile Instant Messaging，簡寫成MIM）。MIM不會因為有線傳輸設備限制中斷了訊息傳輸者和接受者之間的互動。一旦你接受了邀請加入了好友社群，就得半強迫式地接受傳遞方的訊息。WhatsApp 、LINE、WeChat等等手機App都是這一類現在最流行的行動即時通訊服務。
回頭看台灣，即時通訊應用軟體LINE的使用人數已經超過了1700萬，甚至超過了在台灣的臉書使用人數。 想一想，有1700萬個潛在顧客拿著1700萬台手機等著看你們家的宣傳廣告，買你們家的產品。如果能善用這個工具，將能創造多麼可觀的市場商機！
我們都知道即時社群通訊媒體比起其他大眾媒體能更即時地、精準地向目標客群傳達行銷訊息，但是這一篇文章不是要說服你把錢花在買這些社群媒體廣告上。台灣大部分的中小企業主常苦惱於沒有大把的行銷預算購買媒體廣告，即使網路上以點擊算次的計價方式還是讓業主們望之卻步。幸好即時通訊軟體的最大好處之一就是大部分的App服務是免費下載的。只要你的目標客群是行動網路族，透過免費的即時通訊社群操作簡單的客戶關係管理（CRM）的技巧，既可以節省廣告預算，又可以大大地協助品牌推廣以及商品促銷宣傳。以下的即時通訊平台的行銷操作步驟，供中小企業，甚至微型的初創業主們參考：
- 聯絡者清單蒐集
平時就必須養成蒐集客戶名單習慣。說來簡單，但是要跟不熟的，甚至只來過一次的客人要留電話或是email帳號，還真的不知道該怎麼啟齒。這時候運用一些小技巧，可以更容易讓客人願意留下未來連絡的方式。最常見的方式就是讓消費者在臉書上打卡換折扣或是贈品，這樣就能留下未來的聯絡線索。
或是告訴消費者留下電話可以寄發下回折扣的簡訊等等。更簡單的利用即時通訊軟體既有的QR Code產生器列印出來，讓顧客掃描即可加入聯絡人清單。施點小惠，讓你牽上能再拉回顧客消費的風箏線。唯一要注意的是必須讓你的顧客清楚的被告知留下的個人資料將會被如何利用，而且是顧客自願留下聯絡資料，避免違反個資法的規定。
- 群組分類
除了留下顧客的基本聯絡資料外，儘可能的將顧客的特點默默記下。比如說性別、年齡、星座、喜好等等，愈詳盡愈好。像Line能將聯絡人座群組分類，利用不同的特質來將顧客分類到不同群組。每一個顧客可以重複分類在數個不同的群組裡。將來依照宣傳的議題關聯性對不同特性分類的群組進行訊息推播。
比如說修車廠接待員看到顧客車裡有兒童玩具，就可以大膽假設顧客是有小孩的父母親，在推廣兒童安全座椅時就可以寄發促銷訊息給這一類有小孩的顧客群組，增加成交機會。
- 議題宣傳
與其說是設計宣傳議題，不如說是找藉口跟顧客搭訕，不要讓顧客忘了你。不一定是要賣東西時才想到要聯繫。偶爾打個招呼、天冷了捎個關懷，或是分享一些關於產品的知識等等跟自家企業理念、形象一致的正面訊息，耳濡目染地在消費者心裡埋下品牌連結，作為未來的生意的伏筆。
『節日』一向是行銷活動的重點，因為通訊軟體的即時性功能縮短了廣告推播準備時程，讓我們中小企業能夠更容易、即時地經營季節性的行銷活動。想好議題，讓每天都變成節日，反正傳遞訊息的成本幾近於零，盡可能地頻繁，只不要讓顧客感到厭煩就好。
- 促銷提案
在設計促銷活動的時候，考量的元素不外乎是促銷的議題和對象、促銷的活動條件以及優惠的內容。先想好促銷的活動議題，提供吸引人的優惠折扣或是禮贈品等，再對聯絡清單裡合適的群組發佈促銷訊息。大多數的企業主都希望發動一次促銷活動就可以的招攬到全部的消費者，因此在設計促銷活動時都會把題目做的太大，反而讓活動失去了焦點而事倍功半。
拜即時通訊媒體的便利之賜，可以把促銷的題目做的小一點，更針對性一點。讓被促銷的對象覺得是為自己需求而客製化的促銷提案。一旦顧客的需求慾望被觸發，自然就願意再回到店裡來消費了。
大家都知道開發新客戶所花費的時間和成本遠遠高過維護一個忠誠的舊客戶。善用免費的即時通訊工具，再加上簡單的顧客維護技巧，和顧客維持頻繁又不會太煩的長久關係，小資本企業不花大錢也能做促銷廣告；建立讓顧客死忠的品牌。