中國一直是美國重要的貿易夥伴，根據2018年的數據顯示，美國出口至中國的貿易金額達1,200億美元，而進口金額達5,390億美元，整體貿易總額達6,590億美元，貿易逆差高達4,190億美元，是美國眾多的貿易夥伴中，貿易逆差最大的國家。而中美貿易戰爭端源起於美國總統川普於2018年3月22日簽署備忘錄，宣布以「中國偷竊美國智慧財產權和商業秘密」為由，依據1974年貿易法第301條指示美國貿易代表對從中國進口的商品徵收關稅，涉及商品總計估達600億美元。中國商務部其後作出反制措施向128種美國進口商品徵稅，其中包括美國向中國出口最多的貨品大豆，也為全球自由貿易的發展投下變數。
觀察全球自由貿易發展的趨勢，自WTO杜哈回合談判受挫，使得多邊的貿易自由化之路受阻以來，全球各地透過自由貿易協定 （Free Trade Agreement, FTA） 來加速區域貿易自由化的風氣日益興盛，綜觀近年來區域整合的發展趨勢，大致上可以分為美洲、歐洲以及亞洲三大區塊。美洲地區的區域整合發展，除了在1994年生效，由美國、墨西哥和加拿大共同簽署的北美自由貿易協定 （North American Free Trade Agreement, NAFTA） 外，還包括由南美洲國家所簽署的南方共同市場。歐洲方面，歐盟是目前區域整合程度最高的區域，也是世界上最大的經濟體，但隨著英國於2016年6月23日的全民公投決定脫離歐盟後，對歐洲的經濟貿易整合造成深遠的影響；而這股簽署FTA浪潮在亞洲更是盛行。根據亞洲開發銀行的統計資料顯示，在2000年的時候，亞洲地區的FTA只有53個，而到了今年 （2019年） 則增加到405個，其中，又以新加坡簽署的FTA數量最多（已經簽署且生效的FTA共23個）；而如今，隨著日本政府經濟產業省宣布將對韓國實施嚴格的半導體出口限制，日韓之間貿易關係逐漸惡化，也為亞洲地區自由貿易化帶來不利的影響。
自1995年世界貿易組織成立以來，全自由貿易的發展從多邊自由貿易到區域自由貿易，再到雙邊自由貿易發展逐漸趨緩，而隨著中美貿易戰、英國脫歐，以及日韓貿易戰的發酵，距離實現真正的全球自由貿易，仍然有很長的一段路要走。