什麼都賣 什麼都不奇怪
翻開日本自販機發展史，高速成長年代主要在昭和30~40年代間(1955年~1974年)，期間1964年的東京奧運與1970年的大阪萬國博覽會，更將自販機的成長推上高峰。日本自販機發展至今，可以用「無所不賣」四個字來形容，舉凡食、衣、住、行都包含在內，大致可分為食品類、飲料類、自動服務類、香菸類、票券類與其他等6大項，其中飲料類還可細分成清涼飲料、酒、茶、咖啡、牛奶等。
隨著經濟發展及生活方式的改變，自販機也一直推陳出新，從日前舉辦的「2008年VENDEX JAPAN自販機展」，可以了解到日本自販機發展的最新趨勢。此次展覽的共同主題為「人．街．環境．未來 友善的自販機世界」。自販機的最新發展方向包括：環境對應、街道安心及安全、網際網路及香菸自販機成人辨識等四個主軸。
在環境對應上，開發節能、環保機種，強調省能與保護地球，採用智慧型電力節約裝置與不破壞臭氧層的HFC冷煤，並降低噪音與減少CO2排放。日本自動販賣機工業會從1991年起，已進行3次能源減低計畫，透過照明改進，引進LED燈具、智慧感應增減照明亮度、真空斷熱材料等技術的開發與導入，以罐裝飲料自販機來說，與1990年相比，已節省了一半的能源。
安心安全 街道守護者
在街道安心及安全功能上，強化情報提供的機能，讓自販機具有街道守護的功能，舉例來說，由於日本多地震，自販機的耐震性與有關地震訊息的快速傳達便顯得重要。除了增強自販機的耐震度，同時透過網路的建置，在自販機上裝置訊息跑馬燈（電光揭示板），平時播放一般新聞，一旦地震發生時可以連接日本氣象廳「緊急地震速報」系統，即時報導地震相關訊息，包含：地震強度、震央位置、災害情況、避難訊息等。
在網際網路運用方面，電子錢包、ATM等與金融服務相關的自販機發展迅訴，包括：自販機的故障排除及設定等，都能透過無線的管理裝置，清楚顯示在螢幕上。此外，「商品投入檢知感應器」裝置，讓業者得以隨時了解商品的銷售情況，作為商品物流補貨的時間與數量調度參考。
由於日本法律禁止未滿20歲的消費者購買香菸，因此，從2008年3月起開始於香菸自販機導入成人識別機能，預計2008年7月1日全面實施，屆時未能配合執行的業者將被取消販售資格。因此日本香煙協會、全國香菸販賣協同組合聯合會、日本自動販賣機工業會聯合推廣「taspo成人識別系統」，taspo是專為成人辨識系統所專用的IC卡，是擁有獨立系統的電子錢包，使用IC卡，可有效防止未成年人購買香菸。
綜觀自販機的設計趨勢，強調從使用者方便出發，配合少子高齡化的趨勢與行動不便者的不同需求，推出許多心的便利方案。 結合IT技術，配合社會趨勢變化，反映在商品的設計上，將是今後自販機發展的主流。在可預見的將來，也將會有更便利、維修更容易、營運成本更低廉的各式自動販賣機問世，讓使用者由衷驚呼：「哇！哇！哇！」