一間小小的土角厝，一根老舊的扁擔，卻成為日後郭元益經營百年的開端。現今郭元益已是全台最大的喜餅品牌，擁有全台四分之一的喜餅市場。一百多年來，郭元益如何在傳統中不斷的推陳出新，不但留住台灣百年老店的原味，又向世界舞台大步邁進？
第一次走進郭元益楊梅廠查訪，就見到有一位年紀約三十出頭的年輕人前來迎接，進入會議室裡，那位老實的年輕人由一開始的報告計畫成果到實地參觀都很認真及謙虛的說出每一句話及介紹周遭環境，經詢問才知道，原來那位年輕人是郭元益第五代傳人-郭建偉，在他身上絲毫看不出有企業家中後代的驕縱與傲氣。
學建築的他引導著我們介紹他的最新作品-國內糕餅業第一加綠建築--綠標生活館，認真說明著館內陳列，還說為了要建造這棟綠建築，整合了公司內部不同之意見，使這棟綠建築生活館如期完成，並開創了食品界環保、自然、養生之新指標，使郭元益在保留百年精神的同時，努力尋找活力與改變，聽著第五代傳人緩緩道出郭元益的打拼故事與精神……。
一根扁擔的傳奇-餅食世家‧百年老店
回想起第一代經營者郭樑楨夫婦，早在清穆宗同治六年（西元1708年）由福建漳州龍溪縣流傳村渡海來台，落籍士林最早的發源地舊街（即為現址），以一根扁擔的傳奇經營，讓中國糕餅在台灣傳承出新，展開餅食文化燦爛的一頁。以矮小土造的「土壟間」糕餅小舖為經營根基，將具祖傳風味的綠豆沙餡餅、綠豆糕、荖花球、粗餅（大餅）……等糕點，裝在竹籠裡，挨家挨戶挑擔叫賣，深獲開墾鄉親及附近農戶的喜愛，遂以良好口碑建立穩定根基。直到第三代郭欽定才將「元益」店號，上冠郭姓而成「郭元益糕餅店」。
關於「元益」堂號，清代有位進士曾為其寫下一副對聯，上聯為「元吉其旋無往不利」，下聯為「益動而巽與時偕行」，橫批「大哉乾元益進無疆」，這副對聯為「郭元益」百年傳承的餅食精神做了最好的詮釋。146年來，郭元益從挑一根扁擔起家，開荒闢土，辛勤耕耘，世代承重擔，肩挑起餅食家業，從無店面的小餅舖到現今家喻戶曉的百年老店，成為台灣糕餅品牌的代言者，名聲振揚，卓然有成。
郭元益自1867年創立至今，為保存台灣糕餅珍貴的資產，於2001年3月創設郭元益糕餅博物館楊梅館，館內陳列餅食一百多年來的歷史演變、糕餅產業、喜餅演進，開啟台灣糕餅文化典藏、展覽之先驅；隨後於2002年8月成立糕餅博物館士林館，融合參觀、教學、推廣、實作、啟發等功能，將糕餅歷史與禮俗發展做最佳詮釋，將糕餅文化的保存及推廣糕餅文化更提升一層樓；更於2011年12月設立郭元益楊梅綠標生活館，開創食品界環保、自然、養生之新指標。
與時俱進的革命-品牌提升‧精益求精
隨著時代變遷，國人飲食口味逐漸西化，喜餅的接受度也悄悄在改變，不再追求傳統，而是以流行、時尚為訴求，因此傳統漢式大餅已不易吸引年輕人，加上香港西餅進入台灣市場，對郭元益有衝擊甚大，為了鞏固在糕餅業所站穩的市場，郭元益於1981年研發西式喜餅成功，正式推出鐵盒裝西式餅乾；1984年郭元益品牌已在喜餅市場建立了相當知名度；1991年，漢式、西式喜餅導入中國風，具中國傳統風味的典雅設計，應用在公司、工廠、門市的裝潢及產品包裝，新包裝於1992年5月成功導入市場，並於1995年「十大國家設計獎」贏得多項殊榮；1999年通過漢式糕餅食品GMP認證。
九0年代後期，台灣地方品牌越出越多，如：大黑松小倆口、伊莎貝爾…等新業者的加入，郭元益開始陷入價格苦戰，喜餅風格必須不斷更新，才能符合顧客多元化的需求，於是郭元益再次挑戰自己，2002年黃金喜餅的推出，包裝走入立體時代；2003年的拉法頌（L’ affection）時尚喜餅，導入日本商品的移地生產與專業的手工生產技術系統（QRHM）；自2003年，郭元益連續拿下「消費者心目中理想品牌第一名」；2004年的珍珠喜餅使包裝走入留置性時代，這些都來自郭元益產業領導的商品研發，開創一波又一波的喜餅新潮，贏得消費者的喜愛；2009年通過經濟部觀光工廠評鑑及獲選為2009優良觀光工廠及獲食品安全管理系統（HACCP）認證、通過食品安全品質保證系統（ISO22000）認證。
為了跟上多元化、國際化的時代潮流，郭元益邁向多角化經營，並於2006年成立郭元益婚紗會館，由糕餅業到婚姻產業的資源整合，成為承諾新人全方位服務的領導者，逐步擴大經營領域，朝婚紗攝影、婚宴廣場、文化傳播、海外投資合作設廠等方向發展，成為生根台灣、立足海外的國際化??業。
回饋社會的理念-人文傳承‧愛心關懷
郭元益企業的第四代經營者深信郭元益的成長是來自這塊土地的滋養與消費者的支持，深根台灣的每個角落，因此本著取之於社會，用之於社會的理念，為鄉土盡心盡力，並於2004年設立財團法人郭元益教育基金會，進一步結合郭元益糕餅博物館、郭元益文化生活館，運作多元化之各式活動、才藝、講座等，將回饋、服務的理念推廣到社會各個角落，以愛心與溫馨灌輸給社團、社區、社會更新的活力，提供豐富知識、提昇成長領域，增進親子和諧、社會溫馨。
郭元益教育基金會秉持著：「幸福是一種感動。以最真誠的心意投入，就會看到幸福的力量，用快樂的心幫助別人，小力量也會有大成就。」的理念，所舉辦的活動，都以實現關懷、落實回饋、傳播溫馨、創造希望為主題，將企業分享的理念散播至社會的各個角落，幫助弱勢團體以及真正需要救助之人群，一起為社會盡一份心力，實踐企業責任。
小結
歷經了一百多年的郭元益，早在1986年就引進了專業經理人制度，善用人才、靈活轉變，跳脫傳統家族企業的經營模式，是郭元益不斷創新的關鍵。經過了數次的內外革命與挑戰，使郭元益的品牌依舊屹立不搖。「郭元益」，不只是一個名字、一個品牌，而是見證台灣許多新人步入家庭的第一份祝福，從一根扁擔開始的好味道，到幸福家庭的設計師，郭元益不只是百年企業經營的佼佼者，更是推動台灣家庭幸福的陪伴者。郭元益的第五代傳人郭建偉說，「我們秉持的就是『誠實』、『永續』和『創新』」。誠實、永續、創新，聽起來再平凡不過，但老老實實地穩扎穩打，誠心誠意地對待消費者，讓員工和顧客都能夠感覺到「幸福」，就是郭元益傳承百年的精神。老品牌的誠實與堅持，並不是守舊保守，這種對於信念的堅持，是一種跨時代的吸引力。
資料來源參考自：
1.郭元益食品股份有限公司（2011年3月），《協助服務業研究發展計畫簽約書-郭元益博物館之創新客製化互動型多媒體體驗行》。
2.郭元益食品股份有限公司：http://www.kuos.com/。
3.葛晶瑩著（2011年6月16日出版），《從一根扁擔開始的好味道：郭元益傳承百年的經營智慧》，商周文化出版。
4.天下雜誌-30週年特刊，第475期（2011年6月29日），《郭元益 天天革自己的命》。
5.玉山周報-第110期（2011年7月27日），《郭元益糕餅博物館》。
6.經濟日報（2011年11月22日），《老店新形象／誠心待客 郭元益烘焙幸福滋味》。