MESA（Manufacturing Enterprise Solutions Association）對MES製造執行系統的定義如下：
在產品從工單發出到成品完工的過程中，製造執行系統起到傳遞信息以完整呈現生產活動的作用。在生產過程中，藉助即時且精準的資訊傳遞、MES引導、發起、響應，報告生產活動。做出快速的回應以應對生產線時時刻刻產生的變化，減少無附加價值的生產活動，提高操作及流程的效率。
MES提升投資回報、淨利潤水平、改善現金流和庫存周轉速度、保證按時出貨。MES反映出整個企業內部及供應商間生產活動關鍵任務信息的雙向流動。
由於MES是屬於管理性質的軟體，主要在反映生產過程中的控制和監控，在MES環境下進行完整的排程規劃功能將是相當具有挑戰性的。MES的功能不像純APS能夠那麼豐富運用數學模型進行計算從而產出生產排程計畫。
MES有哪些功能：當產品品質產生客訴的時候，根據產品批號能夠追溯這批產品所有生產過程中的訊息。同時立即可以查出相關工藝流程、生產工序、生產機台、操作人員、生產日期時間和原材料供應商。
在生產線進行混線生產時，能否避免零件裝配錯誤、產品生產流程錯誤、包裝無法明確包裝品項而產生混裝的狀況。生產過程中產生良品數，在製品數量以及不良品的數字能夠呈現，同時自動統計呈現前五大不良品的品項。
生產線和機器設備的正常運轉加工時間，以及區分機器設備空轉以及停止生產的時間。同時能進行分析將機器設備停機及空轉的最主要原因是找出來，即時呈現到底是排程計畫不合理或機器設備故障還是原材料供應不及時造成缺料亦或者是因人員因素造成無法正常生產。
同時對於產品的品質能夠自動進行檢測與數據統計及分析，將產品即時品質變動狀況以數據及圖形方式呈現出來以方便判讀與進行處置。自動統計每個過程的生產管理報表與品質管理報表以避免人為統計所產生的缺失。這些就是MES能夠幫助生產工廠有別於過往，透過時時的數據自動呈現完整生產過程的管理模式。
APS先進規劃排程系統（Advanced Planning & Scheduling System）是一種以系統模擬或以數學模型計算而產生生產排程計畫的軟體。
一般市面上套裝的ERP能整合企業的資料，但通常欠缺完整的排程的功能，因此APS則具有「決策支援」的能力，可以隨異常狀況如缺料、停機、插單、數量調整、工期調整、加班設定等而調整。APS可以讓規劃者快速結合生產相關資訊，例如訂單、工單、途程、半成品、存貨、物料清單、工藝流程、標準工時等。隨著企業之間的差異性，生產相關資訊亦不盡相同。
APS（先進排程系統）是具有高度彈性的生產計畫調度功能，可以在多任務的複雜條件，並存在著許多限制性條件的生產流程中，充分地利用企業現有的資源條件，找到最佳的計畫排程結果。在實際生產中，一般企業通常面臨著訂單批量小、品種多、變化大的情況，生產任務、相關資源複雜，約束條件很多，工序流程複雜，並且完全是一個動態的過程。企業需要的就是在可以容忍的時間內排出一個最佳的排成計畫。並且這個排程計畫是可以判斷和量化的，同時還可以預測對總控排程MPS所產生的變化。
APS擁有強大的排程運算功能，同時將複雜的時程及各項限制條件經過計算模型計算後自動的排程化，使得排程更加聰明符合生產線事實所需，更快更好的得到最佳的排程計畫結果，傳遞並指揮生產線明確的生產時程與方向。
APS必須具備有很強的彈性。企業的實際經營運作在不同的時間可能會遇到不同的要求，例如:有時要求緊急插單、縮短交貨期、最佳的設備使用率、最低的庫存，最低生產成本。APS必須很快速的根據需求，提供出符合邏輯與時效的排程計畫。
MES和APS其實各有功能及屬性若將此兩大系統緊密結合在一起，即能夠實現即時的：
- 預估訂單需求和正式訂單需求；
- 正式訂單與實際排產；
- 實際排產與實際生產；
- 實際生產與實際入庫；
- 實際入庫與訂單出貨。
系統彼此能夠自行溝通，自行回饋、自行調整。將向工業4.0邁進一大步。
【參考資料】
- LinkedIn：MES and APS: separate or united? Heikki Aalto, 03.06.2015
- 維基百科：MES的定義、先進規劃排程系統APS
- 壹讀：一文讀懂APS與MES