【文／萬儀 攝影／陳信翰】
一個中年男子誦完心經，將手上的佛珠放置無線充電座，打開手機APP，要將剛剛的功德迴向給親人；一位年輕人坐在科幻味十足的電競座艙，感受3個大螢幕及座椅震動帶來的沉浸感受。看似南轅北轍的產品，都是由宏碁(Acer)同一部門研發……。超過42年的經營理念，如何更加茁壯？創新如何成為解答？
現任宏碁資訊產品創新周邊產品事業處總處長鍾逸鈞，肩負創新周邊產品的研發和規劃大任，經營壓力不言可喻。鍾逸鈞開宗明義說：「創新沒有邊界。階段的創新必然和人工智慧(Artificial Intelligence, AI)、大數據(Big Data)、雲端資料庫、物聯網(Internet of Things, IoT)息息相關。」
一如對創新抱持的既開放又審慎態度，宏碁陸續推出了許多讓人印象深刻的創新產品，鍾逸鈞說，創新產品第一個生存的關鍵就在於是否能抓住大家的眼球，發想出能讓人眼睛一亮的產品，算是踏出成功的第一步，同時要掌握市場的趨勢，找出消費者現階段的需求。鍾逸鈞說明，創意的發想可以天馬行空，但最終仍須進入收斂的過程。創新產品大致可分為2大類別，一類是市場上本來就有類似的產品，但如何善用互聯網、大數據、雲端等智慧科技的進化，讓產品更智慧；另一類則是市場上還未出現此類產品，創新來自從無到有。從無到有的創新，顯然將面臨長久的市場開發和消費者養成過程，耗費成本明顯較高，所以現有產品的差異化、智慧化創新，便成為宏碁產品開發的重要方向。
鍾逸鈞強調：「如何以消費者需求為優先，並且傾聽客戶的想法和期待，鼓勵與尊重每個創新想法，落實於可執行的做法、可期待的利潤前提下，讓創意成為創造智慧生活的實用產品。這些就是我們部門現在主要的課題。」
顧客痛點是創新甜蜜點
以拿下Computex 2018消費科技類「最佳產品獎」的智慧佛珠為例，鍾逸鈞笑著說：「當初會開發智慧佛珠，就是挑戰和考驗外加一點點的運氣。」佛珠是屬於最傳統的使用器具，但也是許多信徒日常不可或缺的產品，過去的功能非常單一，所以反而有更多改進空間。
「我們當然不是一頭熱就栽進去開發，市場情報蒐集絕對是創新最重要的一步。」在蒐集使用者回饋和產品設計運用上，宏碁工業設計總處下設有「Acer Design Studio」在產品開發前端扮演洞察需求的重要角色，他們會為不同的產品找尋相對應的使用者了解真實需求，運用焦點訪談、問卷調查等研究方法，找出產品設計方向，再從使用者端得到反饋後，優化產品設計。
鍾逸鈞回憶智慧佛珠開發初始，當時曾找來許多「出家眾」來了解他們的使用習慣，藉以了解他們的痛點。例如：念經時需要計算次數，過去他們通常習慣在紙本畫上正字來做紀錄；又比方，「迴向」是出家眾念經的主要需求。最重要的是，他們念經時通常都希望會有佛教音樂。蒐集到這些目標顧客意見，研發團隊認為可以利用技術在佛珠中增加計次、迴向及播放音樂等功能。鍾逸鈞認為這些科技在其他產品或多或少都可以見到，但就是藉由這些痛點需求的統整，才能開發出使用者所需的創新。
而在研發時，鍾逸鈞說最大的挑戰在於如何把核心主機板放進小小的佛珠裡，光是這部分在研發時就花了團隊很大的心力和很多時間，經過無數次的試驗才終於成功。而未來其他的宗教配件的研發，現在也都在持續進行中。
不為創新而創新 市場精準化
鍾逸鈞進一步說明，宏碁現在的策略是一方面持續優化核心事業，一方面要投入一定的資源嘗試創新，鼓勵內部創業，給予創新周邊產品獨立舞台。「這除了是快速檢驗我們正在進行的這個創新生意、產品、策略是否可以獲得市場認同之外，也在鼓勵內部有心要創業的員工積極投入，在市場得到更多互動以及市場注意力，讓大家對它的想像力有所不同。」
智慧佛珠算是踏出成功的第一步，Acer Air Monitor也是建立在這樣利基下誕生的產品，在空氣品質日漸惡化，消費者對空氣品質越來越重視的前提下誕生。當初設定的目標族群就十分明確，所以外型設計採用簡約流線設計，透過小小的體積就可以監測各項空氣品質，並且可以藉由APP遠端即時監控。
為什麼要反其道而行，不直接推出空氣清淨機？鍾逸鈞認為，在空氣品質備受考驗的現階段，空氣清淨機的確是熱賣產品，但市面上卻少見到空氣品質監測器，讓消費者確實掌握該淨化空氣的時機點，有了這樣的市場觀察，目標族群十分明確，如同小米創辦人雷軍的「飛豬理論」，宏碁找到了新的風口，瞄準銀髮商機，目前在榮總高齡醫學中心、高齡醫學門診及病房、日間照護中心等場域，都建置了空氣品質監測器Acer Air Monitor，2017年更獲得日本優良設計獎(Good Design Award)。
認同凝聚共識 激勵連接獎酬
不管是智慧佛珠或是Acer Air Monitor，都讓鍾逸鈞繳出漂亮成績單，但如何持續創新的動能呢？他強調，當員工感覺到他的工作就是他很想做的事情時，自然會產生熱情，當大家有共同的目標、一起努力，更容易產生向心力並凝聚共識。除了以認同感來凝聚團隊的向心力外，鍾逸鈞表示，宏碁內部也鼓勵同仁提出各種與市場現有產品具差異性的獨特點子，並設有「發明創作獎金制度」，希望激勵全球宏碁員工從事創新發明來提高服務和產品的品質。從提出實際構想，到專利申請獲准等不同階段，宏碁都會給予不同程度的獎勵金回饋。這些具體的獎勵做法對同仁的創新發明有著實質的激勵作用，不論任何部門，都讓每位同仁積極投入創意領域。
讓鍾逸鈞熱血沸騰的電競座艙「Predator Thronos」，則以鋼骨設計的結構搭配氣勢強大的戰鬥藍光，為高階玩家重新定義了電競椅。玩家可以透過座椅感受隨著遊戲效果產生的高強度衝擊和震動，座椅前方最高可支援3個27吋螢幕，形成環狀包覆式沉浸體驗，還有空間放置電競桌上型主機，讓玩家完全進入遊戲世界裡。這項創新的產品搭配目標消費族群的社群連結、或是和遊戲公司合作的行銷方式，例如：「Predator Thronos」透過馬來西亞Youtuber－Ridwan Hanif Rahmadi參與了電競座艙的發表會的影片，上傳社群媒體後就吸引了超過百萬人次的點閱。讓宏碁即使較晚進入電競領域，也能以產品周邊突破電競紅海，另闢新藍海。
給機會給舞台 培育小金雞
這幾年宏碁力拚創新、轉型，除了PC本業，陸續開發了許多新服務，包括：專攻高階VR解決方案的宏星技術、提供資安服務的安碁資訊、經營智慧交通解決方案的宏碁智通、透過高速運算電腦(High Performance Computing,HPC)佈局人工智慧與深度學習領域的安圖斯科技、提供商用軟體及資訊服務的宏碁資服、從事資訊產品通路代理的展碁和企業客戶IT解決方案的智聯服務等多家公司。而2018年8月初，宏碁董事會通過分割原隸屬於宏碁資訊產品事業群旗下的「創新周邊事業單位」，新設立子公司「酷碁」(Gadget)，希望創新研發智慧佛珠、電競周邊等產品表現亮眼的創新周邊事業單位，能有更寬廣的舞台發揮。
創新讓成立超過40年的宏碁走在充滿活力與希望的轉型之路上，透過有規劃的創新，讓這些事業群從0到1到變身各式各樣小金雞，開創新的利潤種子。
【完整內容請見《能力雜誌》2018年11月號，非經同意不得轉載、刊登】