自從2020年起，全球受到covid-19的影響，無論對一般民眾生活或是經濟層面而言，都造成翻天覆地的改變及影響，而對於球經濟及產業供應鏈而言，更是面臨結構性的翻轉。然而，疫情對於全球會展經濟產業的影響，更是打擊甚深。
根據德國展覽產業協會（AUMA）2020年10月發布的新聞稿，統計截至2020年10月29日，當年原計劃於德國舉辦之貿易展覽總數（共368個）中有71%被取消或推遲，AUMA統計，展覽取消或延期對國家經濟的影響高達210億歐元，17萬3,000份工作受到影響，稅收將減少34億歐元，因疫情取消展會，不僅影響參展商及觀展者，更是衝擊會展公司、運輸業、旅遊業等提供會展相關周邊服務的產業，連帶造成會展產業相關衍伸之產業鍊受創嚴重。
隨著零接觸經濟時代興起，會展產業也揭開了『線上會展』的時代，根據AUMA調查，2021年原定舉辦380場實體展會，也因疫情關係，將近220場展會面臨取消或預計延至2022年舉行，而會展主辦單位也積極轉型，發展線上展會的模式，據統計已有55個展會已數位方式舉辦；全球b2b展會，例如知名的消費性電子展CES今年轉為全面數位化辦理，改採全線上展覽的方式展出，雖然參展廠商相較過往僅剩四成，觀展人次也不如預期，而台灣最大的電腦展COMPUTEX則是採線上展覽平台運用AI與自動化技術，提供個人化的互動觀展體驗，參展者能即時取得國內外大廠最新產品資訊。
未來後疫情時代，線上展將會是常態。然而線上展會也許是未來主流，但對於習慣實體展會的參展商及消費者而言，皆是全新挑戰。過往參展商或觀展者已對國際會展流程有一套專業的訓練，無論是展務安排、買主開發、當地市場觀察等，已生成的一套生態圈，如今轉為線上展會，無疑是顛覆了既有的會展產業鏈，會展相關人員都必須重新思考定位。
盤點線上展會的優勢，科技的運用達到會展可打破時間、空間的限制，並為產品帶來全新的展示方式，另一方面，雖然線上展覽的介面設計仍以實體展會架構為主，包含主展廳、展館搭建、展覽攤位及洽談會議室等等，使得會展人員體驗線上展時仍保有過往展會的觀展感受。有趣的是，參展商可以針對自我品牌設計不同的虛擬展示空間，展現品牌獨特性或概念，以P&G（寶僑集團）為例，該公司在今年CES線上展會裡打造出『每日生活實驗室』（LifeLab Every day）的虛擬體驗互動空間，並讓參觀者進入虛擬攤位參觀前，都可藉由創建自我虛擬頭像，參觀者在攤位內創造猶如真實逛展的互動體驗，利用品牌意象影片、構連水環保議題（ The 50L Home Coalition）的互動展示空間，同時結合實體展覽的概念加上虛擬科技的優勢結合，帶給觀眾身歷其境的新奇體驗感，同時也創造議題口碑行銷，樹立出該屆展會虛擬互動的領頭羊。
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P&G於2021 CES線上展覽的虛擬人像設置畫面（圖片來源：Interesting Engineering網站）
另一方面，線上展會為了上買主更以意願參加，也紛紛喊出線上洽談會有效節省成本及精準等口號，透過互聯網技術極精準的受眾配對模式，讓買賣主雙方達到更有效益的配對，增進成交機會。
但值得思考的是，為何線上展會現階段仍無法完全取代實體展會？過往許多參展商在參加展會，不僅僅只是定期透過展會展示品牌新一季的產品，更多是藉由展會的場合，拉近與當地客戶的感情並熱絡客情，如今透過電腦的溝通，實則降低了人與人間的溫度感，更是疏離了買賣關係，拉大了距離感，降低了所謂的會展效益；另一方面，因實體會展帶動的相關產業經濟，更是難以在一系之間產生改變，例如杜拜建材五金展（The Big 5）為確保實體的會展產業經濟鏈不致衰退嚴重，則採用OMO方式進行，仍維持實體展的展出以服務需要現場體驗的買主，同時維持線上展會特性將品牌觸及更多國外市場的機會；而對於會展人員而言，線上軟體的操作方式不熟悉、連線速度及品質等技術面問題，也將大幅降低線上展會的體驗感受，對於買主而言，無法實際觸摸產品的情況下，也可能降低商品成交意願。
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2021杜拜建材五金展（The Big 5）仍維持OMO模式（圖片來源：The Big 5官網）
現今越來越多聲音肯定線上經濟的同時，相較於會展產業，仍處於起步及試驗階段，但也有許多業者也在這波數位轉型之下，構思出更多創新想法獲取商機，利用科技的優勢為品牌創造高知名度，而如何規劃出更有效的虛擬展會行銷，以及良好的顧客體驗，在逆勢裡創造成績將會是重要關鍵。
【參考資料】
- 經濟部國貿局，2020年原計劃於德國舉辦之貿易展覽有71%被取消或推遲。
- AUMA，COVID-19 Pandemic and Trade Fairs。
- Interesting Engineering，P&G Built a Cool Virtual CES 2021 Exhibit Complete with Avatars。
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