『5S』源自於日本豐田汽車，早期被視為是IE改善的工具，『5S』活動為日本實行相當成功的管理手法之一。台灣從早期在製造業發光發熱，到現在導入至服務業的汽車維修廠、餐飲店、醫院...等多元化行業，現場管理『5S』已經成為企業轉型升級的必要改善活動。
『5S』起源於日語中的羅馬拼音，開頭都是發音為「S」的5種工作，簡稱為『5S』，將日常管理透過『5S』，讓管理活動看的見，所以『5S』亦稱為「看得見管理」。
『5S』是什麼？
- 整理（Seiri）
『把要跟不要的分開，不要的丟棄』，也就是「遵循道理及原理，開始整治，導正秩序」，一般可能對所有事務很輕易的使用，但卻未加以整理歸類，而最基本的動作就是將「要」與「不要」的物品清除及斷絕發生源。
必須把積存的污垢一次把它清除乾淨，所謂發生源對策，要有根絕的意念，並依循步驟推動才是最重要的。
- 整頓（Seiton）
『快速的把要的物品整齊排列、定位儲存』。一般可能對許多事務熟悉，但實際要去拿取時卻發生了「尋找困難」的情況，整頓的效率的研究發現，在從整頓的進行中，測定時間並作為改善、訓練，是很重要的事。並在必要時，對必要的東西，提供必要的量，以此追根究底。
- 清掃（Seiso）
『牆角，桌下，天花板的清掃』，也就是「掃得乾淨」將垃圾、污垢、異物等清除，打掃乾淨，藉由高品質、高精度、精密加工技術等，澈底實施「無垃圾、無污垢」的境界。「清掃重點部位」，並建立「清掃即點檢」的精神成為重要課題。
- 清潔（Seiketsu）
『保持機器表面、通道上清潔光亮』，也就是「不污染」重複的做好整理、整頓、清掃工作，並透過目視管理、顏色管理，及早發現異常，以提早下對策。
- 身美（Shitsuke）
翻譯為『紀律』或『教養』，也就是『遵守規定的事項並養成習慣』，持續、訓練，進而改變習慣，在剛開始做的時候可能會產生困難甚至反感，但是為了堅持下去，就會造成一種生活的習慣基礎。著重人員內在「心」的修養，養成良好紀律與習慣，遵守公司的規定。
為什麼要推行『5S』？
- 業績不好的工作現場，『5S』一定推動的不理想。
- 執行時如果不能全員參與，就無法產生強大的力量。
- 高科技的工作都可以做得到，為什麼簡單的事卻做不好呢？
- 「事後處理」型變遷為「事先預防」型。
- 因基本條件的崩潰而放著不管的現場，處處可見。
- 人類和其他動物的不同在於『5S』。
- 『5S』是一種工作，也是生活的智慧。
- 高難度生產設備系統下的陷阱。
- 防人為的失誤。
- 部屬不遵照規定事項。
做好『5S』有什麼益處？
- 直接效果
- 縮短工作時間。
- 減少機器故障。
- 減少經費。
- 提高勞動生產力。
- 減少搬運時間。
- 縮短材料出庫時間。
- 減少工安事故的發生。
- 間接效果
- 促進銷售活動。
- 提高管理水準。
- 倡導全體員工參加的改革意識。
- 成為現場改善的起點。
- 使員工產生自尊的信念。
- 提高工廠信譽。
如何有效推行『5S』？
- 整理
- 列出自己負責工作區域內所有的物品 （原物料、設備、工具等）。
- 釐清使用頻率、用途為何（有必要嗎？）。
- 將必要品、不常用品與不要用品區分出來－紅單作戰。
- 依據判定基準，將不常用品與不要品貼上紅單，加以區別與清除。
- 選定期間進行不常用品、不要用品的展示及重新檢討。
- 不常用品要加以標示，以了解內容物、數量，保管在不常用品放置區，並指定專人負責。
- 確認不常用品的消耗量與存量。
- 趁機檢視現場Layout。
- 整頓
- 選定常用物品放置場所，需考慮到安全性、清爽性急作業機能性。
- 依照物的特性進行決定放置方法，需考慮儲架規劃、容器型式、看板與標示方式。
- 遵守保管規定，需考慮物品名稱、數量的明示與便於更新訊息。
- 保證物歸原位，需考慮放置方法、取用者與管理人員的明確性。
- 清掃
- 設定清掃主題，將必要的物品維持無灰塵、污垢、鬆動與洩漏的狀態。
- 劃分責任區域，同時進行專人專責檢查，以便發現缺陷及異常問題。
- 實施清掃的教育，並進一步將造成粉塵或污垢的來源加以排除，降低設備的故障率與減少工作災害。
- 清潔
- 將整理、整頓、清掃三者徹底執行、持續落實改善的狀態。
- 以目視管理將異常突顯化，可以用定期及不定期照片作戰（定點攝影、考核檢查與比賽等方法維持清潔的水準。
- 機器設備內外的明亮及通道的整潔。
- 身美
- 習慣的養成教育，透過教育訓練及活動進行，逐步導入。
- 持續的推行活動，以有形的做法，來改變無形的觀念。
- 保持自身內外兼修，必須遵守的原則。
『5S』活動可說是各企業進行改善活動實行相當成功的管理手法之一，目前已發展成為企業推動TQM全面品質管理、TPM全員生產保全、ISO品質管理系統…等活動的基礎工具。
因為在全球各地企業推廣多年，但也因普及而顯露疲態之後，許多企業轉而追求生產效率的極致遂推廣其他改善活動作為企業營運發展重點，但仍將『5S』納為該活動的基礎之一。
因此，不管企業或生產型態如何，從勞力密集的小工廠到現代化工廠，單一門市到連鎖門市，都絕對需要導入『5S』活動，因此持續推動『5S』在其意義上也可說是革新企業的必要活動。