農業為第一級產業，是人類運用其智慧，透過培養和繁殖動植物進行生產，並以其延伸產品（食品、纖維…等原物料）換取收益的重要經濟活動。人類最早的的農業活動可以追溯到九千至一萬年前，當時的人類多仰賴狩獵和採集活動從自然環境中獲取食物。而後的五千年中，人類祖先開始栽種植物和馴養野生動物，從原本依賴野外資源維生，轉為主動生產糧食，此為人類史上首次的劇變，因此被稱為「新石器時代革命」又稱「第一次革命」。
農業的出現，意味著食物生產方式的轉變，這也使人類與環境之間的關係開始產生變化。人類對自然資源從獲取、生產、到改造的進步，加速了人類近代文明、經濟以及科技的發展。時至今日，現代農業已發展出純熟的栽培和養殖技術，食物生產的規模和品質亦大幅提升，然而長期的自然資源過度使用和開發也使得各國農業開始面臨一些挑戰，如：氣候變遷、全球人口持續增加、土地貧瘠、農地面積不足、農村人口高齡化、勞動力缺乏、食品安全…等問題。隨著數位時代的來臨，面對上述的種種危機，專家開始跨域融合工業生產的創新技術，希望藉由智慧與自動化能解決農業現在所面臨的挑戰，「智慧農業」的名詞因而誕生。
「智慧農業」是一種利用現代資訊與通訊技術提供、處理和分析數據，使農民和其他利益相關者能更了解作物生產情況以進行生產過程之追蹤、監控和決策，提高產品數量和品質的管理策略。現今農業可應用的創新技術包含：環境感傳系統、資訊技術（IT）、全球定位系統（GPS）、物聯網（IoT）、數據分析…等，綜合以上技術，將智能機器和傳感器設置於農場中，固定周期收集、處理、分析多種數據（包含氣象、作物生長、市場情況、趨勢和需求），並依據分析結果向農民提供相關警訊或建議，使農民能針對新出現的問題和變化即時反應。
希望藉由智慧農業技術的導入能在生產的同時兼顧消費者與環境的健康，提高生產效率，增加生產數量與品質，並減少生產作業所需之勞工和其他投入資源，以及對環境的衝擊。然而，在智慧農業設備的投資門檻卻頗高，因此在導入相關技術前，全面性的評估與規劃是至關重要的。為協助亞洲地區國家政府發展全面性之智農策略與計畫，以推動農業生產供應鏈之數位轉型。
亞洲生產力組織（APO）在其發表的「農業轉型架構」一文中，根據Cisco之國家數位準備度研究報告內容，整理歸納了一套智農技術導入前的準備度評估表，並綜整亞洲生產力組織會員國於Cisco報告中之數位準備度評分，評核項目包含：科技基礎建設、專業人才培育、智農相關推動法規、網路與電子產品普及率…等。評估分析結果發現，各會員國的數位化準備度與其國內生產總值（GDP）呈正相關。
APO依據評估總得分將會員國分為低、中、高3個不同準備層級，並針對不同準備度國家分別提出不同的策略建議。數位化準備度較低的國家，因其科技相關基礎建設與人力培養尚處於起始階段，建議應先投入價格合理的相關基礎建設開發，建構數位科技教育系統，並擬定支持智慧農業的政策與發展策略以協助後續農業轉型；針對中度準備度國家，在科技相關基礎建設已有一定程度之發展，建議運用目前已經建立的數位技術設施（網路，手機和社群媒體）增強數位科技和農業相關技能，並鼓勵創新，培育相關人才。
至於高度準備度國家，因其科技相關技術已相當普及，建議利用現有技術來提高農產業之經濟價值（包含效率及生產力），並納入更多層面的考量，如：糧食安全、鼓勵青年和婦女投入農業生產、全面評估農業與社會和環境的關係，包含面對氣候變遷的適應力、復原力…等，以達到產業永續發展。
智慧農業已是未來農業發展之必然趨勢，雖然數位科技在其中雖扮演重要的腳色，但我們也不應被其所局限。各國在導入相關創新技術前，應先經過完整的評估與規劃，建立促進智農業技術和商業計劃發展的基礎建設，逐步改善硬體設施（如：網路速度及監測設施…等）、建構完整人才培育系統、以及推動相關之補助措施與法規，而後再結合資訊科技與精準農業技術，根據各地情況開發有效解決方案，使智慧農業之應用不再是口號，而是幫助農業革新，實現永續經營目標的絕佳策略。
【參考資料】
- APO agricultural transformation framework, Agricultural Transformation Consultation Team, 2019
- Country Digital Readiness: Research to Determine a Country’s Digital Readiness and Key Interventions.
- Tae Yoo, Mary de Wysocki, and Amanda Cumberland, Cisco Corporate Affairs, May 2018
- 維基百科，主題－農業和農學