「元宇宙」（Metaverse）是什麼?
2021年Facebook更名為Meta，宣布將朝向元宇宙願景前進，瞬間帶動「元宇宙」的討論熱度，Google資料分析顯示「元宇宙」一詞的搜尋量從2020年至2021年已成長十倍以上。「元宇宙」一詞可追朔到1992年，其首次出現於尼爾．史帝芬森（Neal Stephenson）的「賽博龐克」（Cyberpunk）科幻小說「潰雪」又譯「雪崩」（Snow Crash），在小說中的虛擬世界即稱為Metaverse，在進入這個虛擬世界中就必須使用「虛擬分身」（Avatar）。
至目前為止，「元宇宙」的定義還未達成共識，有時指的是利用擴增實境（Augmented Reality，縮寫AR）技術所呈現的世界，有時則廣義的指遊戲世界即是元宇宙；有許多人則採用「加速研究基金會」（Acceleration Studies Foundation，簡稱ASF）在2007年針對元宇宙進行的未來情景規劃（Scenario Planning）去理解和介紹元宇宙，ASF將元宇宙分為四個情境，Y軸視為內容經過電腦模擬，或是現實世界擴增的虛實程度；X軸則以使用者的認同感作為衡量，界定互動較傾向於內部個人，還是對外部連結，四個情境分別為擴增實境、鏡像世界（Mirror World）、生活紀錄（Life-Logging）和虛擬世界（Virtual World），伴隨科技技術的進步，四個情境皆一一實現，且不斷演化。
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依據以上情境的不同，的確需要相對應的要件去支撐，但其實元宇宙存在七個核心要素，分別為：
- 能夠隨時隨地網路連線
- 現實與虛擬世界重疊，且界線模糊不清的時空
- 一個能供使用者分享或交流互動的虛擬平台，且具有沉浸感的使用者體驗（User Experience，簡稱UX）
- 使用者可基於不同情境擁有不同身分，且能夠同時存在
- 時間會按照該系統的週期不斷流逝
- 需要軟硬體設備才能進入，如PC、智慧型手機、AR或VR設備等
- 集合眾多數位虛擬經濟體系
由此可知「元宇宙」更像是一個與現實世界交融的生態系統，建構過程中除了需要跨領域的要素組成－5G、人工智慧、區塊鏈、3D圖形、感測器、大數據、VR裝置與資安等科技匯流，也需要創作者、使用者／消費者的參與才能活絡。
元宇宙發展現況與未來趨勢
科技創新的突破，加上新冠疫情推波助瀾，各國相繼投入元宇宙發展。韓國政府宣布在2025年之間投入22億美元，盼能藉由元宇宙與區塊鏈技術拓展經濟領域版圖；企業也積極探索運用面，根據國際市場研究指出，元宇宙將在2030年達到2,240億美元商機，在這波浪潮影響下，未來將徹底顛覆所有產業、生活型態與消費者行為。時至今日，已發展出的新型態與產物有以下：
1. 新商務型態－虛擬商務（Virtual Commerce）
有線電視的問世，出現了電視購物；網路普及，帶動了電子商務；YouTube的成長，連帶發展影像商務市場；社群媒體的活絡，造就了社群商務；而隨著元宇宙的登場，出現了新型態的虛擬商務，其更倚賴運用科技技術，試圖讓購物體驗更接近現實世界，創造直覺、沉浸與感動氛圍。例如宜家家居推出的「IKEA Place」，透過AR技術，以虛擬方式將家具呈現於家中，讓消費者更直觀的選購。Converse開發一款app，利用AR技術讓消費者不需出門也能試樣，並且將試樣相片分享到社群平台上。消費者透過達美樂披薩的「Pizza Chef」遊戲中體驗製作披薩的樂趣，並可訂購同款披薩到家。FENDI虛擬旗艦店和廣州K11藝術購物中心，同樣運用VR技術以360度環景，讓消費者可以在虛擬空間中建立購物清單和使用即時聊天服務功能，同時省去車程和繁重的提取，並且透過AI演算法的數據累積，能推薦更契合顧客的商品，提高顧客滿意度，未來在VR商場就如同在實體門店購物，充滿真實感的體驗式商業將大幅成長。
至於在實體門店並非全然失利，全球83％的消費者相信，未來購物將是虛實兼具。實體店家同樣也能利用AR技術，將商品的資訊和折扣顯示在手機畫面中。店內裝設的攝影機和感測器能夠追蹤顧客的一舉一動，移動的路徑、視線的關注點和停留的時間，藉此了解消費者行為，提供更好的服務，實體店家正試圖結合線上與線下的優點，成為混和型概念店。澳洲富邑葡萄酒集團（Treasury Wine Estates）推出的19 Crimes葡萄酒，當消費者在店內拿起酒瓶，手機移到酒標面前時，上面的人物就會與用戶對話，提升消費者的互動參與度，也透過其作法，能更完整地傳達產品的故事內涵。
2. 新工作型態－虛擬辦公室
受到新冠疫情影響，限制了實體會議和差旅的機會，促使企業尋求打破地理限制與更真實、更具凝聚力和互動性佳的遠距辦公。目前已普及的方式是透過視訊會議分享畫面，或是透過白板寫下點子，一同討論開會，但這樣的工作方式很難讓人有與同事相處的感覺。
然而隨著元宇宙的興起，虛擬辦公室應運而生，當配戴裝置後即進入辦公場域，虛擬分身能隨意走動與其他使用者的虛擬分身視訊溝通，未來技術將不斷完善沉浸感，將現實的工作環境複製至虛擬空間中，彌補勞動疏離感。目前Facebook的Oculus開發出Infinite Office，現實空間的桌椅、鍵盤打字感和滑鼠操作等映射到虛擬空間，消除虛擬與現實之間的界限，還能根據自身的生產力和工作特性調整虛擬辦公室的場景，隨著心情、天氣、時間打造一個令人更愉悅的辦公環境。英國PixelMax為協助企業打造虛擬辦公室的新創公司，目的是增強團隊的凝聚力、員工健康和協作，並且不需配戴VR頭戴式裝置，只需電腦進入虛擬工作場所，在虛擬辦公室裡能隨意走動，還能與同事聊上幾句，並且可在虛擬世界中訂購所需餐點和書籍等，這些商品也將遞送到指定的現實地點；為了達到身心健康，設計了森林、水族館和月球等空間，在其中可進行引導式冥想或健身課程。
3. 虛擬人（Virtual Human）與數位時尚
元宇宙的崛起也帶動虛擬人（Virtual Human）和數位時尚，難辨真假的虛擬人進入現實世界中，出現在網路上播報新聞，或是美術館進行導覽服務，甚至有帶動時尚風向的本領。例如Lil Miquela在Instagram上是擁有3百萬追蹤者的時尚網紅，擁有時裝設計師、模特兒和音樂人的身分，在Instagram上傳與現實人類無差異的生活型態，甚至有個人的價值觀和生活態度，曾與現實世界的《VOGUE》、《V》、《Paper》等雜誌合作過，更得到Prada、Gucci、Chanel的贊助，打造CLUB 404時尚品牌，商品推出即造成搶購熱潮，還在Spotify發行過數位音源，獲得很高的人氣。柳夜熙在抖音上是一個富有濃厚中國風的美妝博主，一支視頻瞬間漲粉400萬，帶動很多博主的爭相仿妝。
隨著虛擬人的出現，數位時尚也受到關注，所謂數位時尚是透過電腦繪圖呈現服裝效果，沒有真實服裝，許多服裝設計師也開始紛紛使用韓國研發的CLO軟體來設計，其軟體能夠真實呈現布料的質感，模擬布料穿在人體上的垂墜性和光影，在現實世界中更能利用此技術來達到客製化。Fabricant是一家數位時裝公司，沒有實體服裝的存在，只販售虛擬服裝，在2019年曾以9,500美元售出一套數位服裝。
對於服裝產業來說，數位時尚技術可預判消費者喜好，透過虛擬服裝得到市場反饋後在進行量產，並且也能將此技術善加運用在客製化的過程中，減少不必要的溝通成本。
4. 虛擬貨幣（Virtual Currency）和非同質化代幣NFT（Non-Fungible Token）
在虛擬世界中，能激勵用戶並使其世界持續運作的動力，不外乎就是虛擬世界的經濟體系，而現實世界人類的慾望也將反映在虛擬世界中，虛擬經濟能夠順利推動，也就意味著能創造龐大的資產規模，此虛擬世界將能永續經營。虛擬貨幣有以下幾種：
（1）單一遊戲或虛擬世界中用戶所獲得的點數，但點數不能換成貨幣或法幣
（2）用戶可用法幣購買到虛擬世界中的貨幣或信貸
（3）用戶可以用法幣買賣或交換，如現金禮券
（4）加密貨幣，在現實與虛擬世界中能自由轉換成法幣，如在NFT市場中最常使用區塊鏈平台「以太坊」原生的以太幣（ETH），以區塊鏈為基礎的虛擬貨幣，儼然成為新興的交易方式。
拜區塊鏈技術所賜，在資訊快速流通與易複製傳播的網路上，任何NFT的虛擬資產將被附於智慧財產權，可確保虛擬資產的價值。初期運用焦點大多落在藝術收藏和音樂創作販售上，藉由支付虛擬貨幣將可購入。例如歌手黃明志於2020年上架限量20首NFT歌曲，獲得價值約90萬美元的以太幣。
現今，企業透過NFT創造傳播聲量，帶動銷售的成功例子也不少。台灣鹹酥雞品牌「師園」也順應這股潮流，推出了NFT系列作品，每經過一次轉手交易，新買家就可以憑NFT作品到實體店面免費兌換產品，在開標競標一天內，NFT作品價格即翻漲百倍。STEPN是一款希望激勵人們花更多時間運動的遊戲，全球App下載量超過200萬，估值超過10億美元，玩家必須先購買一雙NFT跑鞋，透過運動換取遊戲中的GST貨幣，接著就能升級NFT跑鞋和裝備，賺取越多的GST貨幣，而一雙NFT跑鞋最低價約13 Solana幣，約等同700多美元，2021年第一季獲利超過2,600萬美元。
研究機構Forrester觀察，大多數品牌推出NFT都僅是為了跟上流行，話題炒作一過即逝，並沒有附於更長期的行銷策略，企業應該思考如何讓持有者想長期與積極參與其中，且備感與眾不同的尊榮，進而達到對品牌的黏著度。
元宇宙目前的發展困境
身入其境是沉浸感的理想狀態，目前科技技術（感測器、光學顯示器、音效、虛擬引擎等等）欲使視線可及的虛擬畫面渲染得更自然，同時即時反映使用者的動作，仍存在相當大的侷限，並且根據消費者行為研究調查顯示，VR裝置的輕便性為消費者在乎的第二要素，有45.3％，僅次於價格的74.7％，至今仍不具足夠的價值讓人們願意長時間穿戴，不像近視眼鏡是有其配戴的必要功能性，所以也讓人難以忍受一開始的配戴不適。Apple Watch是值得借鏡的研發策略，在BB Call和手機問世之際，取代部分人看手錶知道時間的習慣，但Apple Watch卻仍然能夠帶起風潮，不外乎是Apple的忠實果粉對於產品有很大的黏著度，以及崇尚Apple品牌的時尚和易於操作的直覺使用介面有關。
虛擬經濟想要脫離現實世界仍有諸多侷限，虛擬經濟的主體、企業和資金流向不透明，導致可信度降低，且時有所聞的虛擬經濟詐騙案件、安全漏洞、個資曝光、駭客攻擊等問題也都有待解決。而針對虛擬經濟的相關法規目前還未完善，所以發展也將陷入困境，但相信這些爭議未來將隨著虛擬經濟體系越加活絡之際，將會有更多應對措施和政策。
消費者對於元宇宙的認知尚且模糊，加上不同世代對於新概念和科技產品使用的接受度不同，將影響企業在元宇宙布局的走向，元宇宙的發展也將受限。根據Yahoo與Kantar市場研究公司在2022年發布的《元宇宙白皮書》調查中發現，以1987年前後作為一個分水嶺，35歲以上的消費者認為，元宇宙是附加在現實世界中的，透過科技技術加持，能獲得更好的體驗、加值服務與拓展現實世界的社交圈；然而35歲以下則期望在元宇宙中，可擁有虛擬分身，創造出一個與眾不同的平行世界，在這個虛擬世界中更像是一位創作者。因此企業需依照自身或使用者／消費者的心理、技術、知識、需求等多面向考量運用的適切性。
【參考書目】
- 崔亨旭（2022）。元宇宙：科技巨頭爭相投入、無限商機崛起，你準備好了嗎?。金學民、黃菀婷譯。臺北市：英屬維京群島商高寶國際有限公司台灣分公司。
- 黃國峯、林日璇 （2022年5月）。打響VR市場爭奪戰，該加入哪個生態系統？。哈佛商業評論，189，44-49。
- 楊子毅（2022年1月）。虛擬資產NFT行銷大趨勢。動腦，549，64-69。
- 張玫（2022年1月）。元宇宙創造品牌無限可能。動腦，549，34-41。
- 馬克．普迪 Mark Purdy （2022年5月12日）。元宇宙跟我的工作有什麼關係？。羅耀宗譯。哈佛商業評論。
- 陳君毅、侯品如（2022年5月20日）。Yahoo奇摩《元宇宙白皮書》揭「元宇宙世代」年齡分水嶺，2世代想像差別在哪？。數位時代。
- Janis（2022年5月27日）。一天賺千元！讓你愈跑愈賺的區塊鏈遊戲「STEPN」是何方神聖？。經理人。
- 高敬原（2022年4月28日）。發 NFT 就能賺錢？企業如何經營 NFT、會遇到哪些難題？兩大趨勢、困境一次看。經理人。