面對COP 26提出的減排協議，日本以2050達成碳中和為目標，並於政策中明確提出「綠色轉型」（Green Transformation, GX）的相關內涵。然而，理想雖美，也配合制定一系列發展方案，日本政府不得不面對的是轉型陣痛期的缺電痛苦。
按經濟產業省2020年及2021年度的統計資料（參見參考資料1、2），雖然再生能源的佔比於2021年已是連續9年維持增長，來到整體供電的20.3％；但隨著社會回歸與疫共存的正常生活步調，2020年因企業減產、人流減少，造成整體用電需求較前一年度下降6.6％的情境，2021年已在消費與營運復甦的環境因素下，整體用電量再次回升，較2020年增加了2％。以日本2021年的供電結構來看，火力發電72.9％、再生能源20.3％、核能6.9％，仍以火力發電為最重要的供給來源。
但是火力發電所需的重要燃料，不論燃煤或液化天然氣（LNG），日本主要均透過進口取得，《產經新聞》指出，日本的煤炭年進口量約為1億8,000萬噸，用於發電的動力炭出口國以澳洲佔72％為大宗，其次為俄羅斯的13％。受俄烏戰爭影響，日本提出對俄制裁，預計逐步將俄煤進口量降至零。（參見參考資料3~參考資料5）其次，在LNG部分，9成以上主要仰賴中東地區進口，俄羅斯僅佔3.6％（2021年），但受能源去俄化與戰爭波及供應鏈影響，據《今日新聞》報導，2022年10月，LNG的日本平均進口價格已漲至20.8美元，為過去2年間最低價7.5美元的2倍之多。（參見參考資料3~參考資料5）令火力發電陷入搶煤、高成本的苦戰之中。
而再生能源的佔比提升無法一時半刻達成，且面臨夏、冬兩季的極端溫度，空調、暖氣等調節溫度的民生需求也令電力供應拉起警報。以2022年6月為例，東京就連續數日遭受攝氏35度的炎熱考驗，而想達到穩定供電的目標，最低備轉容量率至少應在3％以上，但東京一度降至5％以下。來到7月，經濟產業省更指出，東京、東北、日本中部的備轉容量率約3.1％，其他區域也不容樂觀，僅達3.8％。
在缺電危機下，日本政府不得不疾呼民眾與企業共同節電。在2022年末更再次喊出口號，經產省向全民宣導：
- 「減らす」
減少消耗電力的行為。包含睡前提前關閉地暖系統、清潔／淨空家電換氣口等行動，以降低電器運轉時的能耗。
- 「ずらす」
轉移用電的時段。比如過往可能習慣前晚預約烹煮白飯，保溫至晚餐食用，可以調整為一口氣煮好分裝，要食用時再以微波爐快速加熱即可。以避免在用電尖峰時段產生「用電擠兌」的情況。
- 「切り替える」
改變消耗的能源。例如：由用電改為用油或用氣、汰換成省電的設備、改用節電的產品等。
因此，在種種用電缺口的壓力下，自311東日本大地震以來，不規劃、擴建、重建核電廠的方針已產生轉變。根據《日本經濟新聞》2022年12月22日報導，岸田政府規劃將退役的核電廠予以改建成次世代核電廠，並於原子力規制委員會（NRA）確認安全的前提下，將運轉年限由40～60年延長至60年以上。
然而，即使更新換代為次世代核電廠，「核分裂」的現行發電技術究竟能否列入潔淨能源，擔任日本邁向2050碳中和目標的關鍵助攻手，雖然不會產生碳排，但就核災威脅與核廢料該何去何從的面向，仍存有許多爭議。至於被視為相對潔淨能源的核融合發電技術，雖然2022年12月13日，美國能源部宣佈達成「首次輸出大於輸入」的里程碑。然而高耗能、體積龐大的門檻則是下一個須突破的難關，邁向正式商轉仍前路迢迢。
與此同時，日本政府也積極在推展更多新能源的可能之路，在即將到來的2025大阪萬國博覽會中，即規劃讓氨氣與氫氣發電躍上面向全球的這個重要舞臺（參見參考資料3~參考資料5）。目前雖然氨氣發電尚未成熟到可進入商轉的階段，但其技術能導入火力發電廠中，以混合氨氣與煤碳，或氨氣與LNG的方式進行燃燒，由於氨燃燒後不會產生二氧化碳，將有助於降低火力發電廠的整體碳排量。且氨氣可由日本自行生產製造，也能提高能源自給率的表現。
綠色轉型的陣痛期雖然痛苦，由新技術與落地到商轉的落差仍待克服，但一方面推廣節能，一方面開啟更多新能源的可能性，將是日本未來數年內以現實為基石，確實一步步邁向零碳甚至負碳的理想之道。
【資料來源】
- 令和2年度（2020年度）エネルギー需給実績を取りまとめました（速報）
- 令和3年度（2021年度）エネルギー需給実績を取りまとめました（速報）
- ロシア産石炭禁輸 鉄鋼・電力、コスト増懸念 欧州勢と争奪戦
- LNG高騰！ウクライナ侵攻後に5割アップの世界情勢
- 水素・アンモニア発電について