魚池鄉海拔約600～800公尺，年均溫20度C，年雨量超過2000公釐，土壤是含有機質的日月潭系灰化紅黃黏壤土，來自日月潭水氣的調節，非常適合紅茶的栽種。
農委會茶改所研發的台茶18號，即是看中魚池鄉的天然環境而大力發展。台茶18號俗名紅玉，茶湯色澤成清淡紅赭，猶如紅寶石乍現。紅玉具有天然的肉桂香氣與淡淡的薄荷香味，適合清飲品嚐，能打破民眾飲用紅茶加糖的習慣。但是，紅玉茶還來不及上市，卻發生921地震，差點這顆紅寶石掩埋在瓦礫堆中。
2000時，921重建委員會亟欲在魚池鄉扶植具有地方特色及文化的產業，紅玉茶雀屏中選。由於，國產紅茶以手工採收成本過高，改以機械採收，因賣相不佳，而退出國際舞台。但是紅玉茶，卻因其長條的形狀，相較於其他茶種而顯得易碎，因此必須以純手工摘取最嫩的「一芯二葉」，無形之中抬高產品身價。
湖光山色體驗製茶樂
有了好茶之後，台灣碩果僅存的英國傳統式工廠的農委會茶葉改良場魚池分場，更因具有文化產業的歷史意義，成為協助魚池鄉民打開紅玉茶的品牌知名度的最佳奧援。
魚池分場的製茶工廠位於魚池鄉貓囒山的東南方，主建築是一棟古董紅茶廠房，完全模仿英國在印度、錫蘭等地製茶廠建造。二、三樓廠房，包括：地板、窗戶、樓梯、門板，全以純檜木建造，可吸濕、防水、保持溫度及隔熱，功能特殊。
廠內的揉捻機、茶菁切斷機、解塊機、風選機、乾燥機等製茶儀器，當時都由英國進口，由於第一代的銅製器械保養得宜，到現在機具還能保持正常順暢的運轉。在縣政府的規劃藍圖下，將在此設立紅茶文化園區，讓旅客來到這裡，除了可體驗製茶的樂趣，還可坐擁山光水色，品嚐紅玉茶的妙滋味。為此，魚池鄉茶農也成立「魚池鄉紅茶產業文化促進會」從產品的分級、包裝設計，營造出南投好山好水好茶葉的特色。
如今，日月潭除了山光水色、涵碧樓、國寶魚外，蘊含魚池鄉茶農心血的森林紅茶，也成為旅客到此一遊，離開時必帶的伴手禮。（摘錄自中國生產力中心出版《農情覓憶》）