知識經濟時代的崛起，是當前企業面臨的一項極具震撼性的變革。人類正經歷自蒸氣機發明以來的「第三次工業革命」。21世紀的今天面臨的是一個以「腦力」定成敗，以「知識」決勝負的時代。
誠如管理大師彼得．杜拉克所言：「知識工作者的崛起，挑戰著現存所有的管理模式；當資訊移動的效果普及全世界時，唯一當頭掛帥的精神是——學習。」處於當前的環境中，學習是因應變化最根本的要素，無論個人、企業、組織乃至國家，始於學習，終於學習，不斷地在學習的過程中成長，是一切成功的關鍵。
有鑑於此，似乎有必要關注及深切檢討所處的學習環境，以及此一環境是否有助「學習型個人」的養成、「學習型組織」的塑造以及「學習型社會」的發展。
學習型個人的養成
個人是組織與社會的組成元素，學習型組織與社會的塑造，奠基於組織成員持之以恆的終身學習，個人的學習思維、學習能力與學習習慣，對組織及社會的學習效果，會產生決定性的影響，而該思維、能力與習慣，又是一個人在成長過程中經過長期醞釀所形成的。因而，「學習型組織」與「學習型社會」的塑造與發展，實奠基於「學習型個人」的養成。筆者認為，「學習型個人」的養成要素可包括下列四項：
其一，由被動訓練轉變為自我導向學習。要塑造學習型個人，首先需強調從最根本的心靈改造做起，除了被動的訓練培育之外，更應激起建立主動學習的意願、態度及能力。在工作情境不斷地從事自主學習，進而形成良好的組織學習氣氛，當成員均能養成終身學習的習慣，才能朝邁向學習型組織與社會前進。
其二，由個人學習轉變為親密合作之關係。經由學習成員的合作學習與共同參與，加強彼此的支持能力，並透過成員之間的良性互動，建立親密的合作關係。藉由合作的互動，學習型個人以自己的真實故事，具體帶入可傳授的心得，來影響與激勵他人，乃至於另一個組織。使隱性知識透過顯現，使其加值、分享而擴散。
其三，由單向吸收到增強能力之功能。不同於傳統單向學習的培訓方式，學習型個人除強調成員終身學習的習慣與能力，更講求成員應變及解決問題的本事，並能夠共同促進組織的發展。具體的做法之一就是建立清晰的共同願景，讓組織願景成為學習之驅動力，讓每個人都能在共同的願景下自我超越、自我管理。共同願景是一股令人深受感召的力量，足以讓工作成為更具意義的志業，讓人們追求比工作本身更高的價值，因而激發起自動自發的「創造性學習」。
其四，由獨自學習到彼此聯繫之網路。鼓勵組織成員組成行跨部門的工作團隊，主動發掘並解決問題，並將成員參與綜效團隊的次數與表現，及時反應在每季的績效考評中，及時給予鼓勵與回饋。一方面增進成員的互動關係，另一方面則以激勵展延、擴大成效。值得注意的是，要求每位成員開放自我，與人溝通，連高階主管也不例外，過去最高主管只要下命令，現在則必須與員工溝通，激發員工潛力，形塑聯繫網路，強化學習效果。
學習型組織的塑造
組織學習環境是發展組織學習重要的基礎，學習型組織的塑造，除了學習型個人的養成之外，還需仰賴一個可以激發及引導自主學習的環境的塑造。以下是塑造學習型組織的重點：
其一，建構創造性學習之網絡。過去組織在學習環境的塑造上，組織的角色一如總司令下達命令，培訓員工、督促員工學習，現今的角色則轉換為組織的生態學家，不斷地打造出一個優質的學習環境，支持、鼓勵員工學習與成長，提供多元化的學習管道與充實的機會，形成有利於「創造性學習」的網絡。
其二，集體共享凝聚組織成長。美國密西根大學商學院教授Noel M.Tichy經過25年的研究，歸納出一個簡單卻意義深遠的結論：成功的組織之所以會贏，是贏在他的領導人不斷地培育組織上下的每個層級的領導人。欲塑造學習型組織，領導人扮演著極為關鍵的角色。一個成功的學習型領導人，會經由三種方式去影響組織的成員：
1.想法：成功的學習型領導人，對於環境的競爭與組織的發展，都有清晰的想法，可以與他人侃侃而談，樂當組織中願景的傳教士。
2.價值：成功的學習型領導人不但擁有深厚的價值觀，更會致力於讓價值觀貫徹在組織的目標與行為中，同時身體力行，讓自己的言行成為價值觀的化身。
3.情緒能量及決斷魄力：成功的學習型領導人不僅本身精力充沛、熱愛挑戰，更能夠主動以熱情及實際行動來激勵組織成員，為他人創造正面的情緒能量，藉著拉高目標來激發企圖心，同時善於借力使力，扭轉劣勢成為正面的進步動力。
其三，以系統方法建立組織學習文化。學習型組織注重終身學習習慣的養成，於持續學習的層面必須涵蓋個人、小組及組織等層級，在學習過程中，增進成員相互交流，促使人與人、人與組織間建立深厚情誼，進而形成良好的組織文化。
此外，若要改善組織的學習文化，可以善用下列的方法：運用資訊科技、減少層層管制、接納重視成員的意見、營造激發創新思維的環境、改變組織的管理模式、重視研究發展工作、暢通公開對話的溝通管道、肯定成員工的工作表現等。
社會上存在有各種不同設立主題與功能的組織，一旦邁向學習型社會後，所有組織都將成為學習型組織。在此之前，政府也正計畫性地推展各類型的學習型組織，以奠定邁向學習型社會的基礎。
學習型社會的發展
針對如何促進學習型社會的發展，筆者提出以下幾項建議：
其一，多元化的學習管道。學習型社會的發展仰賴終身學習教育活動的蓬勃，從學前兒童一直到高齡長者，形成了連續不間斷的教育過程。在橫的方面，包含正規、非正規及非正式的教育活動；在縱的方面，涵蓋家庭、學校、社會等三種教育活動；對學習主體而言，社會上的每個人隨時隨地均可學習。多元學習管道與充實的機會，是學習型社會必備的要素，若缺乏學習的途徑一切將淪為空談，因此，有必要將公部門、民間企業、社會團體與家庭、學校、社區密切連結，形成綿密而多元的學習網絡。
其二，明確的終身學習法令與政策。法制具有強制性與約束力，為施政之依據，行動之準則，如能透過法制連貫政策，更能夠行之久遠。放眼世界，美國於1976年頒佈終身學習法，日本也在1990年訂頒佈終身學習振興法。我國政府為建立終身教育法制基礎，鼓勵終身學習，推動終身教育，增進學習機會，提升國民素質，也於2002年6月26日公布了終身學習法，法令中明定各級主管機關應整體規劃終身學習政策、計畫及活動，協調、統整並督導所轄或所屬終身學習機構，辦理終身學習活動，以提供系統化、多元化之學習機會。同時，各級地方政府應結合民間非營利機構、組織及團體，並依該地區既有各類終身學習活動，研擬終身學習整體計畫；各級各類學校在學習活動中，應培養學生終身學習之理念、態度、能力及方法，並建立其終身學習之習慣......。
筆者認為，透過政策的宣示，建立明確的方向與目標，修定配合法規，統合學習管道，籌措推動資源，是驅動學習型社會的發展有力的推手。
其三，積極的培訓政策執行網絡。政策與法令的推動有賴執行單位的落實，公部門、民間團體與企業、培訓機構、大專院校、社教文化機構等，這些網絡形成一種網絡結構型態，如果各單位皆能重視相助，以積極有效的作為推動、辦理終身學習活動，當是學習型社會的發展強有力的利基。
歸納言之，從個人、組織到社會，持續不斷學習的觀念，是一切進步的根源，如果每個人都能夠「重新」、「從心」學習，就能持續成長、進步，進而讓組織與社會產生改變的力量。筆者於此再次強調，始於學習，終於學習，期盼諸位企業先進與讀者們，勿忘學習。（本文刊登於94年9月18、25日、10月2日經濟日報）