鴻海董事長郭台銘先生洞見觀瞻，對產業的影響很大，自從去年8月宣稱要以100萬台機器人，解決中國大陸缺工的問題後，產業界就吹起一股討論自動化的風潮。但郭董事長畢竟是一位實事求是的企業家，今年6月18日在鴻海的股東大會中，雖再度的強調自動化的方向不變，但他也表示現在還無法把達成工廠無人化的時間點說死，但希望5~10年內可以用自動化取代既有的工廠百萬員工[註1]。可見郭董事長已開始體會全面推動自動化的困難度。
機器人的取得成本和技術的突破，是一個世界性的問題。有人認為，機器人只能用於生產線的前端工作，而富士康的核心是後端的組裝，機器人實際上能替代的工序不到50%。根據國際機器人聯合會（International Federation of Robotics）的數據，目前全球使用的工業機器人總數接近130萬臺[註2]。
130萬台是全球的自動化產業，努力了約30年的成果，中國富士康要裝置100萬台，當然不能把時間說死。尤其這種重大投資，是否適合毛利低微的ICT產業，更值得大家深思。若一定要推動自動化，筆者提出下列事項供參考：
一、由3K產業或地點開始
自動化當然應該推動，但首先應由3K（源自日語的危險、髒、辛苦）場所開始，iPad的磨光作業就是典型的案例，富士康早就在做，汽車產業中的點焊機器人，還有產線後端的包裝線，都是常見的機器人裝置地點。這種地方找人不易，基於人道的考量，局部推動自動化，沒有人會反對。
二、不能落入策略性鎖死
一台機器人以台幣50萬元計，投資100萬台就需要5000億資金，這相當於投資好幾座現代化的晶圓廠。大量資金投入後，因為不忍丟棄這些昂貴的設備，會讓需要轉型的企業縮手縮腳，台灣的DRAM產業就是前車之鑑。所以到底投資自動化好，還是轉型去做創新好，是企業主應該思考的。
三、考量產品的生命週期與複雜度
機器人善於做簡單重複性的工作，所以輪胎廠很久前就推動全面自動化，因為輪胎的產品生命週期長，而且品類單純不複雜，一但自動化設備規劃安裝後，就不太需要再調整或換線，可以一直做下去。但智慧型手機、平板電腦等產品生命週期短，一旦產品平台更改，原先購置的自動化設備，就必須大量調整，甚至可能不能繼續使用。另外由產品的複雜度來看，HTC採取機海戰術，Apple則用單一機種的方式來銷售，前者產品複雜度高，不利於自動化生產。
四、由產品設計來推動自動化
大家都知道「龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞」的道理，如果蘋果給的是無法自動化的產品，令機器人再利害也是很難進行自動化生產。英文 Design for Automation 的意思，就是要自動化，就應由產品設計開始，日本很早期就發展出「組立性評估法」，在產品設計階段就評估每一個零件自動組立的可行性，並加以改善。
這是日本自動化之所以領先全世界的根本原因，同樣地歐美國家也都有發展此一技術。筆者曾於多年前參觀日本發那科（FANUC）公司的無人化工廠，他們宣稱這是推動DFA的結果。
五、不能建置自動化的孤島
自動化設備不能恃才傲物、唯我獨尊，若不能與前後工序平衡，可能淪為英雄無用武之地，它必須與周邊的生產設備整合，成為一個系統，才不會淪為自動化的孤島。同時自動化也必須富有彈性，所謂的彈性的製造系統（FMS, Flexible Manufacturing System）或者彈性裝配系統（FAS, Flexible Assembly System），才能進行多種少量的生產，滿足市場多樣化的需求。
自動化設備滿足了提高生產力的基本需求以後，"彈性"變成它必須具有的第二種特性，當然兩者必須兼備，企業才願意使用。自動化系統若能再與企業的資訊系統整合，立即獲得生產的資訊並可從遠端遙控，更是卓越絕倫了，所謂電腦整合製造（Computer Integrated Manufacturing）就是這種境界。日本有幾家世界級的公司，在20年前就已達到此一境界。
六、自動化設備是最厲害的品質檢驗裝置
自動化為求效益，常是連動的生產系統，若有一站失常、停止作業，全線就全部停頓。這在自動化裝配線尤其明顯，因此在自動化線生產的產品，其零組件的品質一定要較手動作業者要高，因為只要有一個零件出狀況，供料不順，該站一停、全線就停，因此會有自動化設備是最厲害的品檢裝置的說法。日本自動化協會就宣稱零件不良率高於千分之一者，就不宜推動自動化，因為零件不良率若高，自動化線的稼動率就因乘數效應，快速降低，使自動化失去效益。
結語
曾經擔任日本自動化協會榮譽理事長的牧野洋教授，20年前來台時就說：「欲推動自動化應先考慮公司的經營策略與經營模式，由經營模式來決定是否推動自動化？以及應使用何種自動化系統？自動化系統決定後，再考慮自動化的技術問題」。筆者前面所談「策略鎖死」、「產品生命週期」、「由產品設計推動自動化」是屬於經營模式與策略的思考，而「自動化孤島」、「自動化品檢」則屬於自動化系統的考量，自動化的技術問題應該交給自動化工程師就可以了。
牧野先生20年前的真知灼見，至今仍令人欽佩。
【參考來源】
- [註1] MoneyDJ 財經知識庫，郭台銘：鴻海走在自動化前端 硬體製造他廠難敵（2012/06/18）。
- [註2] 鉅亨網，轉摘自東方早報（2012/06/19）。