文／馮震宇
全球群眾集資平台從金融海嘯以來逆勢快速發展，顯示出創業者與新創公司對傳統管道無法取得資金的無奈，以及對新募資管道的重視。根據市調公司Massolution依據全球308家群眾集資平台提供的資訊指出，2012年全球共有1百萬個專案共募集了27億美元，相對於2011年成長了約81％，Massolution預測2013年將達51億美元，而其中北美占了72％。經濟學人雜誌也報導，2012年4月全世界有約 452個群眾集資平台，相對於2007年，群眾集資平台不到100個，突顯出群眾募資發展之迅速。
財力支持 創業者勇敢追夢
就一般的新創事業而言，都是創業者看到機會或有了創意之後，決定創業。但是有了創意創新或是看到機會並不代表創業必然成功，第一關面臨最大的挑戰反而是如何取得創業與日後營運所需要的資金。
傳統的創業模式資金取得管道，往往都是創業者自己的積蓄，或是從自己的親朋好友之處募得。有些幸運的創業者則可能獲得政府經費的支助（例如青年創業貸款）或是具有資力的私人財力支持（又稱為天使資金angel fund），但是大多數的企業可能則可能無法如此幸運的取得最初的創業資金走過創業者必須面臨的死亡之谷。惟有具商業模式且能獲利的新創企業才能安然渡過挑戰，也才能進一步獲得創投的資金挹注，進而以初次上市(IPO)的方式透過證券市場募集。也由於挑戰艱辛，因此雖然台灣有133萬家營利事業，但是卻只有1千7百家公司有機會達成透過IPO從資本市場募資的原因。
隨著社群網站的興起，新興的募資模式也油然而生。特別是群眾集資模式的出現，提供了創意者與微型企業勇敢追夢的機會。雖然群眾集資平台在最初發展之際，受到質疑，但是隨著政府政策的支持與企業界的肯定，使得群眾集資成為一個新的風潮。對微型企業或具有創意的個人而言，透過群眾募資可以取得財務支援與其他人的肯定；而對中小企業而言，則可藉此了解客戶需求和取得公關資訊，更可能因此成為媒體焦點，有助於公司品牌與形象的提升。
若就群眾集資的商業模式而言，就全球超過450家的群眾集資網站加以分析，可以發現絕大多數的網站可分為下列兩種模式：
1. 全有或全無（All-Or-Nothing）模式：此模式規定在提案者設定募資目標與期限後（一般都是90天），若期在限內無法募集到該額度，則不會有任何金流產生。採此模式的網站例如 Kickstarter與 Gamesplant。
2. 全部保有（Keep-It-All）模式：此模式規定在設定募款目標與期限後，縱使在期限內無法募足額度，但提案人仍可獲得網友已經認諾的款項。採此模式的包括 IndieGoGo、8-Bit Funding、RocketHub、Desura等。
至於群眾募資的標的，則是包羅萬象，無奇不有。但是根據市調公司Massolution統計，目前最受歡迎的創意集資專案，包括社會目標(social causes)、商業企業、影視藝術、音樂及唱片業、能源及環保、時尚、藝術、資訊和通訊技術、出版、書籍及攝影、科技等類型，但又不以此為限。
募資網站競相出籠 成文創民間搖籃
其實群眾募資就是一種類似買預售屋或是預購的方式。早在18世紀貝多芬就運用此方式向其他人募集到作曲的資金，再以完成的譜曲回贈。而根據維基百科的介紹，西方最早將此一模式付諸實施的，就是英國樂團Marillion，該樂團於1997年透過向群眾及粉絲募集的6萬美金，成功達成赴美國巡迴演出的目標。
而首先將這個點子搬到網路上的，則是2007年出現的提案網站，包括以電影工作者為目標的IndieGoGo，以及以教師教案設計為目標的DonorsChoose。但是將群眾集資模式帶到主流，並確立領導地位的則是2009年方始成立的Kickstarter，其2012年全年所完成的募資金額就高達3.19億美元，遠遠超過其成立以來募資金額的數倍，並出現多件募資超過千萬美元的案件。
這個以「支持與追隨創新的新方法」(A New Way to Fund and Follow Creativity)自許的Kickstarter，對於上架的提案採取比較嚴格的要求，因此僅有大約6成的提案會被接受，但也因此確立了Kickstarter的地位。不過也因為此等嚴格的態度，Kickstarter也渡過了2年的黯淡歲月，一直到以運用電子紙與藍牙傳輸技術，讓手錶變成智慧型手機界面的Pebble智慧型手錶提案的出現，才讓Kickstarter大
紅大紫，成為領導品牌。該創意提案更獲得6.8萬名網友支持，讓Pebble公司募到1,026萬美元的資金，較其原本預計募集的1 百萬美元高出10倍以上。
在Pebble之後，百萬美元以上的巨型募資案陸續出現，更打響了Kickstarter的名號。而該網站至今更已協助約4.5萬個專案成功募資，金額高達6億美元。也因為此等成果，紐約時報讚譽Kickstarter為「培育文創業的民間搖籃」，時代雜誌更連續兩年頒予Kickstarter「2010最佳發明獎」，以及「2011年最佳網站」的殊榮。由於Kickstarter對成功的案件收取募資金額5％的服務費用，也讓該公司財務表現優異，媒體更賦予其臉書第二的封號，使得Kickstarter獲得投資人的青睬。包括紐約創投公司Union Square Venture，及知名天使創投人Twitter創辦人Jack Dorsey等投資者紛紛入股。
不過Pebble智慧錶的記錄，近來卻被英國公司Canonical所提出的智慧型手機Ubuntu Edge的募資專案所打破。Ubuntu Edge由於具有雙作業系統、雙LTE接受裝置、4GB RAM、128GB的儲存空間等特色，在IndieGoGo上線24小時內就獲得340萬美元的認購，兩週後更達到849萬美元，而到8月16日，也就是距離募資截止日5天前，更募得超過1,060萬美金，創下群眾募資新紀錄，打破Pebble在Kickstarter所創造的1,026萬紀錄，但是距離其自行設定的3,200萬美元的募資目標則還有一段距離。
目前成功募資最高的，則是雲端帝國遊戲(Cloud Imperium Games)公司所募集的1,500萬美金。不過由於其係於不同群眾集資網站上架，因此就單一網站的募資記錄而言，仍不及Pebble智慧手錶與Ubuntu Edge智慧手機。
若針對國際間目前最大的兩個群眾集資網站Kickstarter與IndieGoGo比較，IndieGoGo所完成的項目數量是Kickstarter的1.3倍，但是最受歡迎的募資項目，如Pebble智慧手錶、Veronica Mars 電影和Ouya 遊戲主機等則都出現在Kickstarter網站。根據TheVerge的統計，IndieGoGo平台大約有14萬個項目，但成功募資的比率只有9.3％。相對的，Kickstarter成功率則高達 44％。不過Kickstarter只對美國、加拿大和英國民眾開放；而IndieGoGo則在200多個國家提供服務。
【完整內容請見《能力雜誌》2013年9月號，非經同意不得轉載、刊登】