前言、洗衣業的定義：
洗衣業是「用溶劑或洗劑來洗濯衣類或其他纖維製品、皮革製品、以其送洗物原型來洗濯作業營業」的行業。
一般洗衣業分為，用水作溶媒的水洗，用有機溶劑如石油系溶劑或四氯乙稀的乾洗，在歐美通常洗衣店是指乾洗店，而台灣不分。
一、台灣洗衣業的演進
洗衣這項行業在我國早期少有記載，一般是從幫富貴人家洗衣開始，或是家庭式的收集一些富有人家的衣服回家洗。台灣洗衣業據東嫘斌先生編著的洗染知識寶鑑記載，台灣的洗衣是西元1895年日本統治台灣時，當時的日本官員來台就任，並帶來了洗衣技術員，漸漸也僱用本省人做幫傭。
據資料所載台灣第一家洗衣店是鐵路飯店附近，其地點在現在的台北火車站前大概是現在的新光三越大樓附近。是由當時的日本人「戶勝」先生負責經營管理，當時有本省洗衣界前輩李春永、羅亞財、林阿波等在此當學徒，後來漸漸有更多的前輩加入這一行，據記載當時要學成師父，須先當五年的學徒，並到日本實習二年才能成為師父，不過當時的薪水也不低，每月8兩黃金，比政府的科長還高，當時洗燙一件襯衫就可以買一斤豬肉。
談洗衣業（乾洗），一定要了解乾洗及溶劑、洗衣器材、洗衣規模、洗衣業態、洗衣業供需、洗衣機械設備、政府管理、時代變遷因應，洗衣程序及面料，汙垢，洗劑（此為洗衣業核心技術）等，茲一一說明。
- 乾洗及溶劑的演進：
- 乾洗是西元1830年法國人「普連傑利」所開始的，起初他用松膠油（Terebinthina）後來改用苯（Benzene）專門洗西裝、禮服之類，西元1855年在巴黎的萬國博覽會用“洗衣新生術”作廣告標語，大大的宣傳，從此以後其洗濯技術才遍及歐洲各國。
- 石油系乾洗溶劑於1860年才實用化，西元1903年才出現乾洗機，日本是1906年由白洋舍大井工廠引進使用，台灣想必是在日據時代西元1920年以後才開始使用。
- 一種無引火爆炸性的氯合成洗劑，四氯化碳（Carbon tetrachloride）還有碳化氫乙稀，由德國引進使用，台灣用的人極少，因其含有毒性。
- 四氯乙稀（Tetrachloroethylene）
由於四氯乙稀機器的引進，使提高洗衣業的效能，有漸漸多人使用，但因其比重（1.632）比水還大會滲入地下，污染水質，同時亦有毒性，政府已列管。
- 弗素溶劑CFC113，三氯乙烷等低沸點的溶劑，繼續出現，也深受業者的喜愛，但因這些溶劑會破壞臭氧層，西元1994年已停止生產，目前已被禁止使用。
- 洗衣器材的變化：
起先洗衣服在河邊、井邊、在石頭上，用木棒敲打粗搓揉後沖洗，專門職業化就在屋內用腳踏或揉搓，而後用20公分竹子切細片5公分，綁一束的竹刷，刷洗衣服，用五寸厚三尺長的木板刻成波浪擦洗板作為擦揉衣服，在木桶裡泡肥皂液；把衣服浸在桶裡，放置擦洗板的35度斜度，雙手握衣服一端搓下去上來再搓下去，反覆多次。晒衣服的方法打結的繩子兩頭綁緊，拿起衣角，用拇指將衣角塞進繩子的縫隙。
- 燙斗：以前的燙斗是用火烤的，燙衣前將燙斗烤熱，燙一件襯衫要換兩三次燙斗，現在已經使用自動控溫、控壓裝置，來控制燙斗的溫度與蒸氣的壓力，燙斗也比以前輕多了。
- 乾衣機：以前用晒乾的方式，現已進步到自動控溫、控時的烘乾機來烘乾衣服。
- 脫水機：早期用手擰乾衣服，後來用手搖式脫水機、離心式馬達脫水機，現在已大部份使用洗脫一機的自動洗衣機。
- 洗衣機：早期用連軸皮帶式翻桶洗衣機半自動洗衣機洗脫全自動洗衣機洗脫烘一體全自動洗衣機。
- 台灣洗衣業態：
洗衣業以客戶作對象而分別其種類如下：
- 家庭洗衣業
顧客由各家庭送來的衣服的洗衣業，是洗衣業的主流。
- 產業洗衣業
工廠或專業單位的操作服、制服、成衣、加工洗滌、餐廳檯布、交通機構、旅館的床單、被巾、毛浴巾、窗簾、椅套、及各大醫院的布巾類洗滌，處理大量洗衣物及使用大型水洗機洗滌，大型整燙機整燙及自動折疊機折疊床單及被巾等。
- 制服租洗
各事業單位的制服，由洗衣業者提供及洗燙例如餐廳的廚衣、工廠的工作服等。以大型的工廠，或汽車修配廠為對象，無塵衣租洗，也是其中的一種是避免微粉物塵的電子廠為對象。
- 床單檯布租洗
大飯店、旅館、餐廳等的床單、被套、枕巾、毛浴巾等由洗衣業者提供。另外還有提供小方巾、尿布，但其規模都很小。
- 醫院布巾租洗
醫院使用的布巾、開刀房布巾、護士、醫生制服，由洗衣業者提供租洗以床為單位計價或論斤計價。
- 洗衣業的種類（以經營型態來區分）：
- 集中洗衣業
以加盟店方式連鎖經營，將好幾家洗衣收發店收集的衣服，送至一個中央工廠集中洗燙。大量處理衣服，由於環保及市區內房租的高漲關係，此種經營方式在大都市漸漸取代單獨洗衣店，另外亦有專門洗皮衣等的特殊品集中洗衣工廠，專門洗各單獨洗衣店送來的皮衣，新娘禮服等。
- 單獨洗衣店
即所謂的傳統洗衣店，目前這種型態的洗衣店最多，優點是能提供較快方便的服務，但由於都市房租日漸昂貴，經營利益相對降低，有漸少的驅勢。
- 投幣式洗衣店
這種方式大都設在學校、部隊、大型工廠的員工宿舍或附近，提供這些單身者洗衣服務，目前也開始有設點在市集、加油站、大型社區等活動頻率較高的地區。
- 自助洗衣店
此種洗衣店，也是近年來由於都市的迅速發展而產生的，主要是提供外地到大都市工作者或家裡不設洗衣機，以論斤計價方式經營，比較經濟的一種洗衣服務。
- 洗衣業的需要與供給
台灣的家庭洗衣店大約一萬家左右，其總營業額現在每月已經達到近數億元以上，每家庭每年的洗衣支出金額平均約2,000～3,000元，大家注重衛生與美觀應該還會提升。其他擡布、床單租洗及制服租洗、醫院布巾租洗每年也有幾十億。（本資料僅供參考）
洗衣店數自1980年後急增到2012年後稍有減少因為外勞的增加及經濟因素所致。
- 機械設備等
目前洗衣店所使用幾乎都是全自動水洗及乾洗機，手動機器已無人使用，大型洗衣廠也都使用自動機器，隧道式洗衣機大約有10多套，包括醫院及洗滌工廠。
- 政府對洗衣業界的管理
洗衣業目前政府規類於個人服務業，受地方政府的監督，由於環境保護法的規定超過排水量50M3/日的洗衣廠及18公斤以上油類乾洗機及四氯乙稀乾洗機都要列入管制。
- 因應洗衣業的種種問題
衣料的多樣化：因應衣料的流行，對洗衣業服務工作在店頭的判斷越來越重要，不過複雜且易變質的高級衣類只看外觀來判斷很困難的，也有標示不十分清楚，有的參考資料不足，以上的問題要紡織界與製衣界理解，並積極的協力配合甚為重要。
- 高明的洗衣及其方法
洗過的衣服要能恢復如新，要從買衣服開始，在衣料中有些需要特殊的洗衣方法，也有些是根本就不能洗，因此衣服要洗得好購買時要看有無成份標示、品質標示、處理方法標示（洗標）及責任保証標示，一旦發生洗衣事故，可迅速解決。
另外洗衣要達到好的效果有下列事項：
- 購買時所附帶的「注意事項及各種標示」要告訴洗衣業者。
- 穿用時所產生的污斑，傷痕等要貼記號標明並告訴洗衣業者，要特殊方法去處理或綉補。
- 其他特別要委託事項，要註明清楚對顧客及洗衣業者均有用。
- 洗衣檢查
收件檢查要在檢查台（櫃台）與顧客做對顧客所提供的污斑種類，衣料等資料並寫在洗衣單上，檢查污斑、變色、傷痕、變形等以外也要判斷是否適合洗燙。
- 記號標示
記號或姓名等寫在布條或紙簽並釘衣服上，這是防止衣物的遺失及誤配的重要工作。
- 大分類
檢查衣件或附屬品，並看標示作參考，考慮洗衣條件而分為水洗、乾洗、生化洗、濕透洗（Wet Cleaning）。
- 檢查口袋
掃除口袋內的塵埃、垃圾，若發現破損、脫線，要先修補後再入洗。
- 細分類
水洗要分高溫、中溫、低溫，濕透洗要分機械洗、手工洗。
乾洗要分四氯乙烯（巴克）洗，石油系（乾洗油）溶劑洗，以上分類後，有的要裝入網袋，有的要把鈕釦包起來或剪下來。
再分為短時間處理的，要漂白或上漿的，不要用回轉式烘乾機的，且也要分衣類的色別、污染程度等，再分開入洗整燙。
- 最終檢查
衣服洗燙後，在這裡作衣件的最終檢查，有無污斑、破損、變型等與受件時所寫的洗衣單記錄來對照。
有破損或脫落鈕釦要修補則送修補處理。
- 包裝
全部洗燙工程完畢後，自洗衣廠搬運到客戶處，因為要防止變型，污染而折疊或用衣架吊起來再裝入保護袋或紙袋。
包裝後再分顧客別放置衣櫃內或用衣架吊起來整理。準備顧客來取或送交顧客。
結論
今天這個時代對於我們洗衣業的任何一位從業而言，都是相當不容易的，我們不但要面對嚴苛的經濟環保壓力，而且，在汰舊換新以求符合法令要求的狀況中，我們也面臨了相當大的困難。
例如氟化碳溶劑CFC113的機器是由使用四氯乙稀有毒而後轉用，現在由於臭氧層的破壞是由氟化碳氣體穿透大氣層所造成的，因而目前已禁用此種機器，四氯乙稀的機器也因四氯乙稀比水重會破壞地下水質，而管制嚴苛；石油系乾洗機器，洗滌品質不理想，同時又有火患，不知何時又會管制，現在18KG以上的已列管，必須回收乾洗油80%以上，新的溶劑尚未普遍使用，也將是未來洗衣業所應擔心的。
我覺得，有太多的時間都被花在搶救那些一開始應該是正確的錯誤上，我們必需憑藉更好的管理，和審慎的思慮來避免這樣的浪費，如此才能增加公司或本業的利潤，也使得工作更有趣，沒有一件事會比這種逐漸惡化的情形更教人感到無力了，但這些都是可以避免的，如果我們一開始就能多花一點時間找出正確的決定，而非只為了簡便的緣故，而得到錯誤的結論，整體而論，這也是我們洗衣產業想要在21世紀成功的重要因素。
【參考資料】
- 訪談晶晶洗衣工廠潘進忠總經理