在競爭激烈的職場環境，對於管理者而言，所面對的壓力及挑戰與日而增，不但是在事務上的處理及決策，最核心的問題就是人的問題，部門的功能如何發揮、部門的績效如何呈顯，都是全體人員投入工作執行的成果，每一位成員如何去激發工作的動力及熱血，都是在考驗管理者的智慧，管理”人”的工作，不是在”管”、在控制，而是”理”、關心及滿足人性的需求，管理沒有不變的原則，隨著情境的不同，所面對的條件及資源都不同，但唯一不變的就是掌握人員的心態及狀態，適時給予支持及激勵，才能提昇人員在工作上的心力及效率。
隨著市場競爭的加劇，員工對組織的忠誠度降低了，工作的意願及態度相隨之變化大，面對工作任務的不確定性，人員狀態的穩定就顯得更重要，如何留住人員、如何帶動人心、如何激發人性，是所有管理者的挑戰。美國哈佛大學心理學家的一項研究證明，員工在沒有激勵的情況下，他的個人能力只發揮了20%，而在開發和激勵以後，他的潛能會發揮到80%。這意味著只要員工受到充份激勵，你的組織在不增加一個人、不增加一件設備的情況下，組織的整體續效就可以提高四倍，若這個數字值得參考，管理者不得不思考如何運用激勵有效提昇人員的工作意願及效率。
激勵不是操縱、不是控制，而是滿足人的需求，激勵的方式很多，包括加薪、獎金等，但是否具有足夠酬碼及權限可以運用，且初期也許有效，但長期下會發現員工的需求仍無法被滿足，但也許偶爾的一句讚美及關心，也能不經意取得部屬的忠心及信任，所以激勵一定要花錢嗎？也許要？也許不要？因為每個人工作的動機及需求不同，被驅動的點也不同，對管理者而言最重要的前提，是否真正了解及掌握人員的動機及需求，才能依不同的人給予不同及不同程度的激勵方法，否則會造成努力為部屬爭取到的不是部屬想要的結果，達不到激勵的效果，甚至還會因其仍無法需求滿足而造成反效果。
然而，那些激勵的方法比較有效呢？《新手學管理》一書中提到在上班族自己列出的工作動機中，「金錢」這項因素並非是最有效的激勵工具，作者鮑伯‧尼爾森針對1500名員工的工作動機調查，結果發現最能激勵員工的方法前10名分別為學習活動、彈性工時、個人讚美、權威、工作自主、有時間和主管對話、休假、公開讚美、選擇工作內容或任務、書面讚美等，從中可以發現對員工而言，可以透過學習活動及工作內容的選擇，有助於能力的提昇及價值的肯定，再者彈性及自主亦是對員工的尊重及信任的展現，最重要的仍是肯定及讚美，無論是個人私下、公開或書面的形式，無須任何金錢即能達到激勵的效果，值得管理者好好思考，真正能影響員工行為及態度的方法，如何說到、做到讓員工感受得的到主管對員工的信任及關懷，有助於提昇員工的工作態度及效率，進而影響及改善工作績效。
最後，值得一提的是激勵是管理者需要提昇及具備的技巧，但除激勵員工的意願也要同時激發員工的能力，因為員工的績效=能力x意願，唯有同步提升員工的能力與意願，才能夠提升員工績效。因此，要根據員工不同的條件及狀態給予不同的協助，包括員工的能力及意願，才能真正有效發揮及運用部門的人力資源，如下圖所示：
- 警告：當員工能力不佳且意願不高時，管理者應適時不斷給予警告提醒，若無明顯改善，可以再思考退場機制。
- 諮商：當員工能力強但意願不高時，可以隨時給予關心及對話，可運用教練的教巧，諮詢及了解其對所面臨的問題或在意的事情，給予必要的協助及開 導。
- 教導：當員工能力及意願都不錯的情況，針對工作的現況及未來的方向給予適度的教導及指導。
- 訓練：當員工能力不強但意願很高時，給予必要的訓練，藉此提昇員工的能力，有助於其在工作上任務的執行及能力的發揮。
- 激勵：當員工具備有良好的能力及態度，運用一些激勵的小方法，強化員工的向心力及凝聚力，有助於員工在組織的穩定及對績效的貢獻。
