華倫．巴菲特（Warren Buffett）有句名言：「退潮的時候，才知道誰在裸泳。」對照當今的經營情境亦然。景氣好時，錢潮洶湧，企業延用老方法、舊模式也賺得到錢，忙於消化滿載的訂單，無暇進行流程及營運模式創新；一旦景氣如溜滑梯般陷入谷底，錢潮迅速退去，無法及時推陳出新的企業，難有生存的空間。
金融海嘯後，全球經濟進入急凍期，降低成本成為經營的王道；然而，企業在樽節成本之外，更應思考如何增加有效產出。「節流」固然重要，「開源」更是關鍵。
治本之道是積極進行企業總體檢，針對資源、人才、流程等進行全面盤點，調整營運策略及關鍵人才布局。首要之務是將「精實」（Lean）的思維與做法貫穿全組織與全流程，強調價值創造體系中有限資源的效率化配適，杜絕浪費。
其次是運用限制理論（Theory of Constraints,TOC）的管理模式，快速找出營運中各項限制因素與瓶頸問題，將資源投入最關鍵的環節上，運用正確的手法加以改善，協助企業跳耀性成長。
TOC管理思維強調，在塑造企業願景、設定營運目標、形成經營策略、研擬企業政策、實施作業流程及評估經營績效時，不斷以系統思考的程序探尋經營的關鍵瓶頸，將資源聚焦在瓶頸上，杜絕劣質慣性，避免重蹈覆轍，透過持續改善去除瓶頸與限制，讓企業在短時間及無需大量額外投資下，獲致運作及營利上的顯著改善。
TOC的強項是協助找出瓶頸限制所在，但缺點是未能提供有效手法。建議企業可以TOC思維為主，經營績效整合管理（TPIM）為輔，找出各類限制的瓶頸點，運用適合的手法、工具及技術加以改善，透過平衡計分卡 (BSC)的策略地圖，展開一系列價值創造策略、方案與績效評估制度，搭配關鍵績效指標（KPI）的設定，有效監控改善過程及成效，確保改善方向與方式無誤，追求效率提升，增強競爭力。
愈是不景氣，資源的運用與整合愈要集中化與創價化，將有限的資源投注於最能提升顧客價值的流程與活動上，聚焦於關鍵的改善活動中，維持價值創造體系中的核心優勢，方能因應未來多元的變化。
【本文作者為中國生產力中心總經理，刊登於2009-05-04/經濟日報/D2版/經營管理，非經同意不得轉載、刊登】