全球化導致市場競爭日益激烈，產品生命周期日漸縮短，為提升產品及服務的創新速度，許多企業運用產品生命周期管理（Product Lifecycle Management, PLM）來提升彈性及敏捷這兩項核心能力，以快速且彈性地預應市場變化，達到降低成本、提高品質、縮短上市時程，建立起與客戶、供應商緊密協同關係，確保獲利提升。
PLM是一種策略性經營模式整合，從產品策略、構想，到企劃、研發、量產、上市及淡出市場，涵蓋範圍非常廣泛，包括營運策略與產品規劃、產品組合與效益分析、產品開發流程與專案管理、產品資訊管理、組織與績效管理等，整體而言，包含「協同」與「整合」兩大部分。
由於產品開發過程橫跨組織，諸如行銷、工程、採購、製造、銷售、服務等各部門，PLM好比貫穿價值鏈的神經網絡，串聯分散於不同系統與流程的資訊，將所有產品資料、相關流程納入管理，協助相關人員快速取得正確資訊，加速流程推進，有助於即時溝通與知識、經驗分享。
另一方面，PLM藉網路與資訊科技，將上下游廠商與終端顧客的需求，以整合化與標準化的資訊交換，從單點到單一平台，再擴展為多重資訊交流網絡平台，達成供應鏈管理體系間的協同合作，據以強化各專案、流程以及成本的監控力，有效提高生產及營運效率，達到產品創新的最大效益，以全面提升產品的市場競爭力。
釐清企業願景及營運策略後，再依正確的導入流程及步驟，依規劃、設計、建置及營運管控三階段循序進行，有助確保PLM導入的成功：
一、規劃階段：從企業願景展開，透過PLM診斷模型，深入了解企業現有的研發體系，定訂出各項目績效衡量指標及最佳營運模式，並藉由標竿學習業界最佳實務，設定出未來發展目標。由企業願景、現況診斷及最佳實務三個層面，規劃出最佳的PLM建置策略。
二、設計階段：首先建立與策略有效連結的PLM衡量指標，進而實施流程再設計，於營運流程面上，進行產品組合管理、專案整合管理、產品管理再設計。
在運作流程面上，針對客戶需求管理、協同產品設計、廠商組件管理及產品資料管理、產品知識管理等進行再設計，另在工程變更管理及價值鏈協同上，須與價值鏈策略作密切連結。
三、建置及營運控管階段：進行解決方案的專業評估及選擇，並在建置PLM的同時，同步推動優質設計改善方案，以落實績效管理及確保推動效益。
【本文作者為中國生產力中心總經理，刊登於2009-09-28/經濟日報/D2版/經營管理，非經同意不得轉載、刊登】