「企業為何要建置智慧化工廠？」這是一個大哉問的議題，有些人在趕流行，怕趕不上別人，怕被拉開差距；有些企業老闆體認到不建置智慧化工廠，5年內有被淘汰之虞；很多的中高階主管希望透過智慧製造，來提升品質、交期與成本效益；有些老闆覺得這正是企業轉型升級的重要方法。
在國內，有一家紡織業花6億建置智慧化工廠，有一家電機業花3億建置一條智慧化生產線。工廠智慧化其實是很花錢的投資，企業經營強調投資報酬，也就是經由投資所返回的價值。因此，企業為何要建置智慧化工廠？它為企業帶來甚麼價值？這是導入智慧製造計畫之前，企業主事者必須深刻自問的功課。
觀察近年導入智慧製造的工廠，發現一些躊躇不前、失去熱情、忘記初衷，甚至頭洗到一半還在思考何去何從的現象。如果，一間工廠開展智慧化計畫之前，能先辨明自己工廠的屬性，再提問為何要導入智慧化，提煉工廠智慧化推動策略與價值，擬訂出要追求的績效目標，我們相信這是一條可以讓您勇往直前、事半功倍的好途徑。
以下常見二種工廠類型不同的智慧化推動重點方向，提供您推動工廠智慧化參考：
一、離散型製造模式 智造重點在提升價值空間
如機械、汽車、家用電器、電子資訊，及廣大的金屬加工業等，都具有離散型製造模式特性。比方生產一個門鎖，前製程通常經過衝、铣、車、磨等機械加工以離散式生產出各式零件，後製程進行齊料後的組裝、包裝、入庫出貨。
建議智慧製造發展方向：從智慧製造生產單元（裝備和產品）到智慧工廠，也就是全製程應該切塊成各個生產單元逐步導入，從單台設備自動化到智慧化入手。選擇先導生產單元的判斷基準，宜以影響產品品質、交期、成本較大的製程為優先，可以產出較高價值。
離散製造模式在發展智慧製造的核心目的：拓展製造產品過程的價值空間。在精實生產領域裡常被提到的消除七大浪費，浪費就是沒有價值的工作。因此，基於精實生產效率和產品效能的提升以實現價值增長，是離散型製造模式在推動智慧製造中，必須配套才能順理成章。
此類製造模式的價值增長，在企業層次上主要實現在Q、C、D等生產績效上。在客戶層次上在實現滿足顧客需求，甚至超越顧客期待，促進顧客成功。在產業發展價值上，為產業首創、形成產業標準或典範。這也是為何要建置智慧化工廠的關鍵所在。
二、流程型製造模式 智造重點在提升品質可控性
如石化、鋼鐵、冶金、建材、紡織、造紙、醫藥、食品等領域，都具有流程型製造模式特性。這類型工廠通常依照製程順序一貫作業，投資金額都頗大，較屬資本密集行業，有一定自動化程度。
建議智慧製造發展方向：從生產過程數位化到智慧工廠的進程是發展策略重點，也就是從生產數位化建設起步。選擇先導數位化的判斷基準，宜以影響產品品質的製程參數或設備重點維護參數為優先，可以產出較高價值。
流程製造模式在發展智慧製造的核心目的：在於產品品質可控性。而品質是環環相扣的過程，必須信奉「品質看得見，過程是關鍵」的信念。因此，基於品質管控需求，從產品末端控制向全流程控制轉變，是流程型製造模式在推動智慧製造中，必須與統計分析、實驗計畫法、因果分析等配套才能水到渠成。
此類製造模式的價值增長，在企業層次上主要實現在自動化、品質可控性、源流管理。在客戶層次上在實現超越顧客期待、品質保證、可靠度。在產業發展價值上，建立產業新標準或新典範、促進整體水平的提升。這也是為何要建置智慧化工廠的關鍵所在。