COVID-19疫情使影城產業飽受衝擊，反之，在家就能觀看的影音串流平台異軍突起，使用者大幅增長，除了領頭羊Netflix，Apple、Disney、HBO、Amazon等大品牌紛紛加入戰局，提供的內容更是百花齊放，不僅為消費者打造精采萬分的家庭劇院，更一步步改寫娛樂產業生態。
AMC影城大虧45億 結盟OTT串流求生
隨著以網路傳播資訊的OTT(Over-the-top Media Service)平台興起，在家看電影變得輕鬆便利，電影院觀影人數減少，新冠疫情更使影城業績雪崩式下滑。全球規模最大的連鎖影城系統AMC，光是2020年就虧損高達45億美元，在疫情最嚴峻的時期，AMC和另一個國際連鎖影城喜滿客(Cinemark)旗下所有電影院，都不得不暫停營業以免傳播疫情。
影城被迫停業，觀眾也不敢去電影院，根據統計公司Statista的調查，在2018年11月，有28％的人偏好去電影院看首輪電影，15％的人偏好在串流平台觀看；但2020年6月時，僅剩14％的人想去電影院看首輪電影，卻有高達36％的人想在串流平台觀看。另一項研究更指出，2015年時，有52％的美國消費者使用串流平台服務，2021年時，這個數字已經成長到78％。
2020年，原本應該慶祝創立滿百年的AMC影城，迎接的卻是破產危機，儘管影城重新開放後，一度祭出僅15美分，約新台幣5元的超低票價策略，票房還是回不到往日水準，除了疫情影響，閱聽大眾的觀影習慣改變才是主因。隨後，AMC透過信貸與融資暫時解決資金短缺問題，也積極轉型，與環球影城、華納兄弟等片商洽談「獨家放映權」共享串流媒體商機，甚至透過轉播體育賽事將場地效益最大化。
為了吸引觀眾再度走進電影院，AMC大手筆花費2,500萬美元（約新台幣7億元）邀請妮可基嫚(Nicole Kidman)拍攝宣傳廣告〝We Make Movies Better〞強調電影院高檔的聲光效果，能提供觀眾更出色的觀影經驗。百年品牌首度推出廣告自我行銷，董事長兼執行長Adam Aron更表示，肺炎疫情已將影城產業推向「未知的領域」，想要永續經營，不能再仰賴過往的經營方式。
Netflix掌握先進者優勢 Disney+後勢看好
飛速成長的OTT平台重挫影城產業，彼此之間競爭也日益激烈，除了1999年就推出訂閱服務，市佔率與知名度最高的Netflix，近年來還有媒體巨擘Disney集團的Disney+、Apple的Apple TV+、美國電話電報公司(AT&T)的HBO Max、Amazon旗下的Prime Video等，每個平台各擅勝場，也象徵OTT正式進入群雄割據時代。
最早進入市場的Netflix具先進者優勢，引進數量龐大的經典電影與熱門戲劇，多元的選片題材吸引大批會員，儘管它的自製電影與戲劇褒貶不一，但憑藉著高知名度與成熟的商業模式，已打入全球190個國家與地區，擁有超過2.09億會員，疫情期間，會員人數更是爆炸性成長，使Netflix成功躍居全球市值最高的媒體娛樂公司之一。
不讓Netflix專美於前，勁敵Disney+來勢洶洶，2020年10月Disney集團積極重組，就是為了整合串流媒體服務，旗下的Disney、皮克斯(Pixar)、漫威(Marvel)、星際大戰(Star Wars)、國家地理頻道(National Geographic)、Star 這6大品牌，共同為平台提供豐富優質的內容，光是2019年全球電影票房前5名，《復仇者聯盟：終局之戰》(Avengers: Endgame)、《獅子王》(The Lion King)、《冰雪奇緣 2》(Frozen II)、《蜘蛛人：離家日》(Spider-Man: Far From Home)、《驚奇隊長》(Captain Marvel)就都是由Disney製作，其競爭能力不容小覷。
由華納媒體集團(Warner Media)主導的HBO Max，則整合旗下CNN、卡通頻道(Cartoon Network)、新線影業(New Line Cinema)、華納兄弟(Warner Bros.)、DC娛樂(DC Entertainment)製作或擁有版權的電影與影集，包括著名的《冰與火之歌：權力遊戲》(Game of Thrones)、《六人行》(Friends)、《魔戒》三部曲(The Lord of the Rings)、《駭客任務》(The Matrix)等，比較特別的是，HBO Max推出附廣告及無廣告的服務，分別收費9.99及14.99美元，讓消費者選擇是否要以收看廣告換取優惠。
《華爾街日報》(The Wall Street Journal)指出，缺乏內容來源的Apple TV+自知無法和其他媒體巨擘經營的平台比數量，選擇走「小而美」的精品路線，訂閱價格也僅需每月4.99美元。Apple TV+的策略是和某些電影明星及公司簽訂協議，精挑細選有質感的作品，在聖丹斯電影節買下的《樂動心旋律》(CODA)，一舉拿下94屆奧斯卡最佳影片獎、最佳男配角及最佳改編劇本，也讓Apple TV+成為第1個榮獲奧斯卡最佳影片獎的影音串流平台。
數據顯示，55％的閱聽眾認為家中可以訂閱2個以上的串流平台，為了滿足消費者的多元需求，各大串流平台勢必會在品質與數量上花心思，競爭也將來越白熱化。
告別「電視」兒童 低齡市場商機正旺
然而，串流平台大肆瓜分傳統影視平台閱聽受眾，受衝擊的不只電影院，電視台也不例外，《富比世》(Forbes)報導指出，尼克兒童頻道(Nickelodeon)之類的電視頻道在2015年至2020年間，收視率銳減近5成，這並不代表兒童花費較少時間在影視娛樂上，而是他們的收視習慣也像成人一樣改變，轉戰串流平台或是抖音(TikTok)等社群媒體。
根據《經濟學人》(The Economist)報導，2020年初至2021年9月間，美國影音串流平台用戶對兒童節目的需求大幅提昇58％，對其他內容需求僅增加22.5％，主因可能是疫情期間學校停課，小孩在家裡需要娛樂來源，但隨著防疫鬆綁，小孩重返學校，串流平台依舊將兒童節目視為重要的「金雞母」。
《經濟學人》指出，兒童節目或是動畫類型的影片之所以受串流平台青睞，是因為和成人觀賞的節目相比，前者製作成本通常較低，還可以維持很長時間的產品壽命，不會一下子失去熱度與新鮮感。此外，兒童節目還能帶動龐大的周邊商機，例如：玩具、遊戲等。再加上製作兒童節目不僅可以獲得消費者（兒童父母）的好感，最重要的是孩子會長大，兒童節目也是替平台培養未來的潛在消費者。
決策情報公司Morning Consult的調查顯示，目前最受歡迎的媒體串流平台前2名分別是YouTube與Netflix，5至12歲的孩子花在這2個平台的時間最多，62％的家長表示孩子會觀看YouTube，55％家長的孩子會觀看Netflix。
為了站穩龍頭寶座，Netflix引進大量日本動漫，以鞏固青少年收視族群，還花費7億美元收購羅爾德達爾故事公司(Roald Dahl Story Company)，這間公司擁有許多膾炙人口的故事版權，像是《巧克力冒險工廠》(Charlie and the Chocolate Factory)、《小魔女瑪蒂達》(Matilda)等，Netflix預計將這些故事改編開發新作品，瞄準更低齡的兒童市場，以因應擁有大量動畫作品，在兒童市場幾乎立於不敗之地的Disney+。
其餘平台也為開拓兒童市場煞費苦心，內容偏成人導向的HBO Max，效法Disney+善用集團資源的策略，向同屬華納媒體集團的「卡通頻道」大量採購當紅兒少節目。Apple TV+則與專門製作電影、動畫的天空之舞傳媒(Skydance)合作，擴充兒童影視內容。
然而，在各家平台雄心勃勃開啟兒少新戰場的時刻，今年4月19號，在疫情漸緩的現在，串流市場投下1顆震撼彈。根據Netflix公布的財報顯示，其在2022年第1季流失20萬訂戶，是10年以來首見衰退，預估接下來還會流失200萬訂戶，股價更應聲大跌。對此，Netflix除了正研擬如何處理非同住的「共享帳號」，或是推出價格更低、包含廣告的訂閱方案以增加收入外，至於先前針對兒童市場所做的投資，是否能順利為Netflix搶佔更多低齡閱聽市場份額，及時挽救訂戶頹勢，也值得後續持續觀察。
【完整內容請見《能力雜誌》2022年5月號，非經同意不得轉載、刊登】