一、永續觀光的興起
因永續發展（Sustainable Development）日漸重視，各產業領域無不受其影響，進而反思自身產業對於社會環境之影響力，故永續觀光（Sustainable Tourism）就在此風潮下誕生，成為永續發展大旗下的重要發展面向。然而，永續觀光並不全然等同生態旅遊（Ecotourism），永續觀光不僅強調地球保護精神，亦側重觀光行為能對旅遊目的地產生收益，兼能讓目的地的旅遊產業、地方社會文化、生活環境帶來正向的影響。
爰此，永續觀光即是在遊客進行遊憩活動時，能確保旅遊目的地生態環境、社會文化、經濟利益能否達到三方平衡，這也是永續觀光的重要意涵。
二、環境友善意識的旅遊
永續觀光不僅關注於「旅遊行程」能否以最少衝擊程度的方式進行遊憩活動，也關注旅遊行為能否傳達友善的環境意識，以利遊客在自然賞景、文化體驗時能領略當地文化特色，進而了解、認同地方，甚至消費在地特產，即是台灣永續觀光的運作模式。
三、永續觀光現況
若是以上段定義來說，目前台灣以「永續觀光」操作的業者，除了旅行業者以外，還有為數眾多的在地創生商家參與。前者又以島內散步、原森旅行社最具代表性。我們可以看見其中不少行程具有部落文化巡禮、自然賞景、在地美食安排等遊程，業者多會訴求遊程中的備品、餐飲皆具環境友善原則。又或是探索在地歷史文化，透過專業解說員向民眾導覽風土故事，以及讓遊客進行手作行程，都是旅行業者常見的運行模式。
而地方業者，亦會設計遊程活動吸引遊客加入，其中業者特別會注重體驗行程，透過實際手作活動來認識地方。像是高雄市甲仙區因盛產芋頭，當地業者就曾利用芋頭料理等各式體驗活動，來吸引遊客認識體驗地方。
四、永續觀光的挑戰與未來
近幾年ESG議題持續發酵，各大企業安排員工訓練時會考量永續旅遊，期能藉由員工訓練達到環境教育之效，顯示此是相關業者的潛在商機。另外部分旅行社以SDGs（永續發展指標）來規劃遊程，強調遊程符合其中指標，吸引具有綠色消費意識的遊客參與，劃出自身產品的不同定位。
然而，台灣的永續觀光遊程，在規劃上多半都是以移動距離的「小旅行」為主，常常是以鄰近或單一鄉鎮作為旅遊空間，進行一整天或是數天的遊程。然而旅行業屬特許事業，但當地從業者多半不具旅行社資格；若進行旅行社業務，並有接待旅客等行為，得依《發展觀光條例》第27條開罰，儘管交通部於108年修正解釋在地創生業者仍能辦理生態、文化體驗或教育研習課程等活動，但仍不得進行遊客招攬或接待行為。故地方業者若要經營仍有牴觸《發展觀光條例》風險，致不少當地從業者只能私下經營，顯示業者若要經營永續觀光，長久經營上仍有很多挑戰需要克服。
【參考資料】
- 島內散步旅行社網站
- 原森旅行社網站
- 台灣永續旅行協會
- 交通部交路（一）字第1088200323號函：臺北市法規查詢系統