因經濟發展及生活型態的改變，造成許多上班族不論是下了班後或是假日，大都無暇也無意願耗費許多時間專程去採買食材，並親自在家烹煮食物，直接買微波食品加熱，或選擇各式各樣，不論是中式的、西式的餐食，都可又方便且快速打發了一餐，也因此造就了台灣到處皆有美食，台灣人愛吃外食的狀況。
根據經濟部今年初公布的統計資料，2013年一整年台灣人就吃掉了4366億新台幣，相當於近九棟台北101的造價，就可充分顯示出「外食族」的花費有多龐大；另據網路業者的調查發現，以一周共21餐來計算，其中有將近四成的民眾，每個禮拜的外食餐數超過11餐，等於每天有近兩餐是以現成的外食解決肚子餓，更可佐證外食族及其衍生的商機有多大。
台灣緊鄰著中國，過去中國製食品中發生多起黑心食品，也更凸顯台灣最引以為傲的不只是遍處美食，最重要的是食品安全把關嚴謹，台灣製就等於品質保證。曾幾何時，台灣也淪為黑心食品到處充斥的地方，食安問題連環爆，造成那段時間全台民眾都人心惶惶，吃什麼都有問題，這些無良的黑心商人，不但為了賺黑心錢，而賠上諸多民眾的健康，更大大影響台灣美食與台灣製造的食品，在國際上好不容易建立起來的知名度。
但外食族要如何確保自己吃下肚的東西是不會造成健康損害的。要選貴的嗎？可能您只是將口袋裡的錢多拿一些出來，去貢獻給這些製造商的獲利能力，例如”胖達人”的事件，標榜以使用天然酵母，並無添加任何人工香料來抬高產品售價，卻加入低成本的人工合成香精，來欺騙消費者大賺黑心錢。要選有認證的嗎？琳琅滿目的認證標章，請問您可清楚知道幾個？這些認證標章或可做初步把關，但過去的歷史經驗告訴民眾，認證不代表品質保證。
買知名廠牌的商品嗎？歷史經驗也告訴民眾，品牌信譽對一家企業是很重要的沒錯，但企業如能多賺點錢更是重要，反正台灣民眾很健忘，事情過了就好。還記得某大廠牌高層曾說過”台灣會發生黑心食品，是因為台灣民眾都要買便宜的東西，所以企業為能降低成本維持利潤，只好購買廉價的原物料”，一席話將企業該負的責任全部推給消費者；誰不喜歡購買”物美價廉”的商品，但重點是不只價廉，物美也是重點，如果民眾知道花錢買的食品吃下肚會造成健康損害，就算再便宜，我想也沒幾個人會去買吧。
與其把對企業的信任，建立在商人的良心上，不如靠自己一些務實的小常識，或許能減少誤食名不符實的食品，也能花錢不傷身。以台灣民眾極喜愛的烘焙相關食品為例，根據相關新聞報導，全球烘焙食品市場預測2017年達到447億美元，而對岸中國市場的烘焙業，更以每年45%的增長速度最快，其中小朋友最喜歡的口味依序是巧克力口味、草莓口味及芋頭口味。
但許多身為消費者的您，如何用簡單的方式來吃的健康，也吃的安全，例如許多麵包店都標榜自家產品是以天然酵母發酵，但若以天然酵母發酵需耗時10餘小時，人工酵母僅需約4~6小時，所以一家店的麵包一天能出爐好幾次，除非它的廚房超大，不然都能合理推估麵包是使用人工酵母，其次，天然酵母發酵的麵包有較好的彈性，麵包壓下去會慢慢恢復原貌，且不易破裂，反之，人工酵母發酵的麵包彈性較差，麵包壓下去不會恢復原貌，且容易破裂，以上小小的常識就可讓您容易辨識店家說的與做的是否相同。
另外筆者建議，吃或買食品時，請將下列五個觀念放在心中：
- 盡量多吃天然的食物而非人工加工的食品，二者區別為食物為自然生成，而食品是將食物加入其他原料，再透過人工加工而成的。
- 多吃食物的原形（例如切片水果）而非以人工處理過的（例如現榨果汁）。
- 多吃食物的原色，現在有很多的食品有太多標榜著是某某口味，但也沒清楚標示內含成份，所以在購買前，想一想這個口味它的食物原色，例如草莓口味，草莓是外紅內白，打成泥狀後所呈顯的不該是鮮紅色，所以要是您買的草莓口味食品標榜天然健康無負擔，其顏色卻是鮮紅色，那這是真天然還是真騙錢就能做出簡單的判斷，或許也能避免吃到太多的色素。
- 味道太香或口感太好的，例如您在麵包店門外就可聞到撲鼻的香味，或者您吃的粉圓彈性十足，那您可能都要小心這些食品內都添加了什麼原料。
- 購買食品時，除看清製造日期或保存期限外，另一個重點是成份，如果一個食品所標示的成份中，有您所不清楚的原料，那不論這食品是多麼的美味好吃，或標榜有機或健康，都勸您還是三思而後行。
現代人追求健康，崇尚天然已經成為一種趨勢，而商人也跟隨著這個趨勢來改變產品形態，以及提高產品售價，但惟有消費者本身有建立起基礎安全食品的概念，一起發揮監督的功能，才能使整個食品安全提升，也能使食品製造商更能戰戰競競的在原料源頭把關，再一次恢復台灣美食”美味又安全”的聲譽，而食品製造商如能將自家產品，就等同是品質與安全的話，也能掌握如此大的外食商機。